凉州的蒸汽遗迹崩塌后，张昊带领团队返回凉州，全面启动核心的研究。然而，炎阳教并未就此放弃，他们的下一步计划已经在暗中展开。这一章中，铁路计划迎来关键突破，但同时张昊将直面炎阳教隐藏多年的真正目的，以及遗迹力量的黑暗一面。
1. 科技革命：蒸汽核心的解锁
1.1 遗迹核心初步研究
张昊返回凉州后，立即组织团队对蒸汽核心进行研究。秦影和柳青云负责机械解析，而苏瑶和叶莉分别协调资源与军备。他们发现，核心内部不仅蕴藏惊人的能源储量，还拥有复杂的能量传输机制，甚至可以直接为大型机械提供动力。
系统提示：
恭喜宿主解锁“遗迹核心”模块。新科技选项：高效能源转化技术、机械强化工坊、远程通讯站。
张昊选择优先解锁能源转化技术，并迅速将其应用到铁路建设中，使得蒸汽机车的效率提高了50%，同时缩短了制造时间。这一突破让铁路计划的推进速度大幅提升，凉州到关中的铁路开通时间被提前了一年。
1.2 核心的危险信号
然而，在研究过程中，团队发现核心内部还残留着一种未知的信号，类似于古代文字和数学公式的结合。系统分析后得出结论：
该信号疑似遗迹文明的警告信息：能源超负荷使用将导致系统崩溃。解锁更多遗迹核心功能前，请慎重考虑后果。
张昊陷入两难：如果不利用核心，铁路计划将无法更快完成；但如果滥用核心，或许会引发不可预测的危机。
2. 炎阳教的新动向
2.1 北境遗迹传说
叶莉从草原部落的密探中带回一个消息：炎阳教的大部队正在向大唐北部的河套地区集结。那个区域传说中埋藏着另一处遗迹，名为“寒铁之域”，据说可以制造无坚不摧的兵器。
叶莉忧心忡忡：“如果让他们找到寒铁遗迹，凉州的防线再强，也挡不住他们的攻势。”
张昊分析了情报后决定主动出击。他对苏瑶说：“铁路计划暂时交给柳青云和贺清风负责，我要亲自带队，去河套一探究竟。”
2.2 教主的隐秘通信
与此同时，秦影截获了一份炎阳教内部的密信，信中提到：“寒铁遗迹的钥匙已现，等待启示之日。”张昊意识到，炎阳教不仅是在寻找遗迹，更是在搜集一系列关键道具，以解锁遗迹深处的秘密。
密信还提到一个名字——“赤灵图”。系统通过情报分析得出结论：赤灵图是一份古老地图，能够指引使用者找到隐藏的遗迹钥匙，而它的下落极有可能与崔景阳的世家有关。
3. 凉州防线的强化与团队升级
3.1 蒸汽军团的强化
在张昊出发前，贺清风提出了一个计划：利用遗迹核心的能源，改造凉州的防御工事和蒸汽军团。他开发出一种名为“蒸汽装甲”的装备，可以极大增强士兵的防御力与攻击力。
张昊批准了这项计划，并通过系统解锁了“蒸汽装甲兵”模块。系统提示：
蒸汽装甲兵解锁成功，可配备给精英士兵，提高全军战力30%。
贺清风带领团队快速完成了试验，并成功将第一批蒸汽装甲投入使用。这些装甲兵成为凉州的核心力量，吸引了更多地方势力投靠张昊。
3.2 苏瑶的隐秘行动
张昊准备离开凉州时，苏瑶突然找到他，说服他将凉州的后勤完全交由她负责：“既然你信任我，我就不会让你的后方有任何问题。你放心去北境，凉州不会再失守。”
张昊深深看了她一眼：“苏瑶，我从来没怀疑过你。”
苏瑶却在心中暗下决心：她秘密调动了一批忠诚的护卫，以防凉州内部的世家势力趁机作乱，同时开始秘密追查赤灵图的下落。
4. 北境冒险：寒铁遗迹初现
4.1 初入河套的危机
张昊带领核心团队抵达河套地区，却发现这里已是一片混乱。多个势力为了争夺寒铁遗迹的传承，彼此厮杀，百姓流离失所。张昊决定通过系统的“势力分析”功能，选择一个合适的盟友来稳定局势。
最终，他选择与河套地区的一支游牧部族结盟。这个部族的首领是一位名叫拓跋珺的年轻女子，她出身贵族，却因部族衰落而被迫成为流浪首领。
拓跋珺对张昊说：“只要你能帮我重建部族，我愿为你提供所有情报，并带路进入寒铁遗迹。”
