消息送回洛阳。其实暗影已经早一步把曹操准备突袭荥阳的消息传递给回了洛阳，贾诩得到消息后，也第一时间派人来通知李乐，结果送消息的斥候还在路上。荥阳城已经失守，这主要是因为，曹操是下令让夏侯渊三日后出发，结果第一天夏侯渊便率军突袭荥阳。
夏侯渊抵达汜水关后，见关内守军已经有了防备，夏侯渊便下令休整一日。
翌日，夏侯渊率领大军攻城，接连攻打三日，损失六七千人，都未拿下汜水关，第四日，李乐率领部下全力抵抗，每日在关上亲自坐镇指挥，但曹军攻势太猛，虽然守住了汜水关，五千人也损失了近三千，还身下两千人马，随即派人向洛阳求援。
当夜，李乐在城墙上守夜，没有回去休息，害怕夏侯渊再次偷袭，他已经丢了荥阳，如果再丢汜水关，那就没法给罗彦交代了。
突然，“杀啊！”
城外响起喊杀声，夏侯渊身披重甲，目光冷峻如鹰，亲率精锐部下如鬼魅般向汜水关潜袭而来。城墙上，熟睡的李乐瞬间惊喜，拿起武器与麾下将士严阵以待，虽只有两千人马，与对人兵力悬殊，但毫无惧色，麾下守军皆眼神坚毅，握紧手中兵器，誓与城关共存亡。
曹军如蚁潮般涌至城下，架起云梯便开始强攻。一时间，喊杀声震破夜空，矢石如雨，在城墙上砸出一片片血花。李乐身先士卒，在城垛间来回奔走，手中大刀挥舞得虎虎生风，每一次劈砍都带起曹军的一片惨叫。守军们亦奋勇拼杀，枪挑剑刺，用血肉之躯筑起一道坚固防线，城下曹军的尸体渐渐堆积如山，却未能前进一步。
随着天色渐明，厮杀愈发惨烈。夏侯渊恼羞成怒，调集强弩手，无差别射击，即便城楼上有自己也不在乎，疯狂射击。李乐躲闪不及，身中数箭，仍倚墙不倒，继续浴血奋战，直至力竭，轰然倒下。主将阵亡，守军却并未崩溃，他们红着眼，带着必死的决心，与蜂拥而上的曹军展开最后的白刃战。没有一人乞降，亦无一人退缩逃窜。直至最后一名守军倒下，汜水关上尸横遍野，鲜血染红了城墙与土地。
