国王高坐看台，他的目光透过精致的水晶镜片，若有所思地注视着场上那个身形矫健的少年斗牛士。
"terestg，"国王转向身边的大臣，"一个贵族小姐，竟敢在这种场合挑战传统。
"陛下，那个叫卡洛斯的少年，据说是德·席尔瓦家族资助的平民孩子。"费尔南多·德·托莱多俯身在国王耳边低语，"虽然身手不错，但让这样的无名小卒参加皇家斗牛赛，是否有些不妥？"
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菲利普四世微微一笑，这位年轻的国王虽然继位不久，却已经展现出过人的洞察力。他看着场上那个着装简朴却气度不凡的少年，意味深长地说：“托莱多大人，今天的斗牛，恐怕会让您大开眼界。”
场上，这个自称卡洛斯的斗牛士正面对着一头来自安达卢西亚的黑色公牛。这头牛的体型几乎是同类的两倍，漆黑的皮毛在阳光下泛着金属般的光泽，锋利的牛角上还残留着上一个斗牛士的血迹。
看台上响起一片惊呼。没有人看好这个瘦削的少年。
然而"卡洛斯"的眼神却异常坚定。那双祖母绿般的眼睛中闪烁着智慧的光芒——如果有人仔细观察，就会发现这双眼睛与德·席尔瓦家族的大小姐卡洛琳娜一模一样。
是的，这个"卡洛斯"正是女扮男装的卡洛琳娜。
空气中弥漫着一股独特的味道——尘土、汗水、牛革的气息，还有看台上飘来的橙花香水味。这是一个注定会被载入马德里斗牛史册的傍晚。卡洛琳娜·德·席尔瓦站在选手通道里，聆听着头顶传来的山呼海啸般的喧嚣。
"小姐，"玛丽亚夫人——她的贴身女官——正帮她整理斗牛士服装上的金色绶带，"您真的决定要这么做吗？"
卡洛琳娜摸了摸腰间那把家传匕首，刀鞘上的银色花纹隐约反射着火把的光芒。她记得七岁那年，父亲第一次让她触摸这把匕首时说的话："在我们德·席尔瓦家族，它不仅仅是一件武器，更是一把钥匙——一把能打开许多秘密的钥匙。"
"我必须这么做，"她轻声回答，目光坚定，"这不仅关系到家族的荣誉。"
三个月前的那场皇家舞会仍历历在目。费尔南多·德·托莱多在众目睽睽之下单膝跪地，向她求婚。当她礼貌但坚决地拒绝时，她看到那个男人眼中闪过一丝令人心寒的光芒。
"一个痴迷斗牛的贵族小姐，"费尔南多冷笑着说，"也许需要在真正的斗牛场上，好好认清自己的身份。"
两周后的某天晚上，她的祖父——西班牙皇家舰队的前任统帅安东尼奥·德·席尔瓦，突然被指控犯有叛国罪，投入了最阴暗的监狱。
"大小姐，"年迈的管家胡安悄悄递给她一张羊皮纸，"老爷托我转交给您。他说，如果他出了什么意外，您一定要在斗牛场上赢得这场较量。"
卡洛琳娜展开羊皮纸，上面只有一行用海员暗语写就的字迹："日落之处，真相之始。东方旭日，新途可寻。"
震耳欲聋的号角声打断了她的回忆。卡洛琳娜深吸一口气，昂首阔步走进竞技场。
夕阳的余晖为她披上一层金色的光辉。金发少女身着一袭深蓝色斗牛士服装，绣着烫金花纹的披风在风中轻轻摆动。看台上的观众爆发出惊叹声——他们还从未见过如此优雅的斗牛士。
"那是德·席尔瓦家的掌上明珠，"看台上有人低声议论，"听说她从小就跟着父亲在海上历练。"
"可惜她不知道自己在挑战什么，"另一个声音冷笑道，"那头安达卢西亚公牛可是德·托莱多家族特意挑选的，已经放倒了三个职业斗牛士。"
高处的贵宾包厢里，费尔南多微眯着眼睛，嘴角挂着意味深长的笑容。他身边站着几个黑衣人，神情警惕地盯着竞技场。
卡洛琳娜站在场中央，闭上眼睛感受着脚下的沙地。父亲曾教导她："在海上航行和斗牛有一个共同点——要读懂风向。无论是风还是公牛，都会在进攻前泄露自己的意图。"
铁门轰然打开，一头体型巨大的黑色公牛冲了出来。它的皮毛油亮如缎，肌肉虬结，尖角如刀般锋利。这头来自安达卢西亚山区的猛兽，体重超过五百公斤，正用血红的眼睛死死盯着场中那抹纤细的身影。
但卡洛琳娜的眼中没有丝毫惧意。她的目光落在黑牛身上，仿佛在研究一张复杂的航海图。每一个细节，都可能关系到生死。正如在茫茫大海上，一个微小的判断失误就可能导致船毁人亡。
【未完待续】
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