不就是打通海上丝路，展示国威吗？如今天下多事，我们更需要一支强大的海上力量。"
他转身看向李修然："不过，有一点我很好奇。据说你们在澳门建立的商号，用的是一种特殊的经营方式？"
李修然早知道这个问题躲不过，便将他们在澳门的经营模式和盈利方式详细说明。特别强调了如何通过合法贸易增加朝廷税收，如何防止走私漏税。
"有意思，"王德化点头，"这倒是个两全其美的办法。朝廷既得了银子，又有了耳目。"
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一个默契很快达成了。周延儒和王德化交换了一个眼神，随后开出了条件：
朝廷这边：
- 批准设立海防商务司，直接向内阁负责
- 准许与外国商船进行有限贸易
- 授予特别缉私权和海上巡查权
- 允许组建专门的海防舰队
- 可以在重要港口设立商号
作为交换，李修然需要：
- 定期向朝廷汇报海防情况
- 协助监控沿海可疑活动
- 在必要时支援官军行动
- 确保海上贸易税收按时上缴
- 配合东厂的情报工作
"还有一件事，"王德化补充道，"最近有传言说，满清在辽东集结战船，似乎想要从海上突袭。这事你们要特别留意。"
李修然立刻明白了其中的深意。这是东厂在为他们的行动提供一个合理的借口。
当天晚上，一份盖有内阁印信的密令送到了李修然手中。除了之前谈妥的条件外，还特别提到了对付满清水师的事。
"这份密令，"张天志看完后说，"等于给了我们很大的自由度。"
李修然点头："但也意味着更大的责任。朝廷这是在赌一把，赌我们能够守住海上防线。"
就在他准备离开南京时，王德化派人送来了一个神秘的消息："小心应天府尹，他与满清有染。最近有密报说，他暗中资助了一些日本浪人，意图制造混乱。"
李修然将这个消息告诉卡洛琳娜时，她正在观察从澳门带来的最新海图。
"这位东厂提督，"卡洛琳娜放下地图，意味深长地说，"比我想象的要有意思。他在帮我们，同时也在利用我们。"
"在这个时代，有时候最危险的敌人，反而成了最可靠的盟友，"李修然走到窗前，望着南京城的夜色，"东厂需要我们的海上力量，我们也需要他们在朝中的支持。"
"那应天府尹的事"
"先不用动他，"李修然说，"让他以为自己的身份还没暴露。通过他，说不定能顺藤摸瓜，找出更多满清的暗桩。"
就在这时，张天志带来了两个重要消息：
- 郑成功突然现身在泉州，正在秘密会见一些日本浪人
- 满清派来的使团已经抵达北京，声称要谈判互市贸易的事
"郑成功这是要干什么？"卡洛琳娜问道。
李修然回忆起历史上关于郑成功的记载："他可能已经看出了什么。作为一个半日本血统的人，他比任何人都清楚日本浪人的价值。"
"你是说"
"没错，他在组建自己的力量。"李修然说，"这孩子比他父亲要有远见。他知道，在这个乱世，光靠朝廷的任命是不够的。"
返回福建的路上，李修然一行走走停停，暗中观察沿途的情况。他们发现，满清的触角已经伸得比想象中还要深：
- 扬州盐商中有人在秘密囤积军需物资
- 苏州的丝绸商人中混入了不少北方口音的人
- 杭州有人在收购造船工匠的图纸
- 镇江的粮商在大量收购海船
"看来朝廷这盘棋，才刚刚开始，"李修然对卡洛琳娜说，"满清的使团到北京，表面上是谈互市，实际上是在为他们的海上行动打掩护。"
"我们要不要"
"不，现在还不是时候，"李修然说，"让我们先完成海防商务司的布置。等各个港口的力量都就位了，再来处理这些暗桩。"
而此时的应天府衙门内，府尹正在秘密会见一个身着商人打扮的人。那人的满语口音几不可察，但眼神中的冷酷却掩饰不住。
"李修然已经得到了朝廷的密令，"府尹低声说，"海防商务司很快就要成立了。"
"不必担心，"满
