杨嗣昌获罪流放
周延儒因推举不当被降职
温党余孽尽数清除
朝堂上形成新的格局
深夜,李修然的书房。
"这次的胜利,代价不小,"卡洛琳娜沏了一盏清茶,"我们在朝中暴露了太多实力。"
李修然点头:"但值得。至少现在边防的军饷不会再被挪用,满清在朝中的暗线也被我们铲除了一批。"
深夜,五鹿园内灯火微闪。
李修然的密室中,几支红烛将众人的影子投在墙上,显得格外幽深。屋内陈设简单,只有一张红木案几,上面摆着几份密档。
"曹化淳这个人很难对付,"孙承宗捋着花白的胡须,眉头紧锁,"他在宫中经营二十余年,羽翼丰满,而且深得陛下信任。"
"正因为如此,"李修然在舆图前来回踱步,"我们才不能用寻常手段。这个魏忠贤的旧部,这些年积攒的把柄和人脉,足以让他全身而退。"
卡洛琳娜从暗格中取出一叠泛黄的资料:"这是我们收集的东厂近年来的行动记录。花了整整三年时间"
她将资料分类摊开:
东厂密谍的行动轨迹
可疑的资金往来记录
重要人物的会面时间
各地密报的汇总
"有趣,"李修然仔细翻看着资料,"你们发现了什么规律?"
"每次边关告急,曹化淳都会派人出宫,"卡洛琳娜指着几个特殊的时间点,"比如这次,辽东告急前两天,他的心腹李永贞突然出宫;这次,宁远之战前三日,又一个亲信离京"
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"不止如此,"方谦补充道,"我们追查这些年东厂暗中搜刮的财物去向,发现相当一部分流向了塞外。光是去年一年,就有白银十万两"
"但光有这些还不够,"孙承宗提醒道,"曹化淳为人狡猾,即便有这些证据,也未必能打动陛下。你也知道,这些年他在陛下面前添油加醋,立下不少'功劳'。"
"所以我们要设一个局,"李修然走到沙盘前,指着京城模型,"让他自己露出马脚。"
"什么局?"众人好奇。
李修然嘴角扬起一丝冷笑:"流言。最致命的,往往是看似无心的一句话。"
接下来的日子,京城开始流传一个奇怪的消息:有人在东厂牢房中发现了一份秘密名单,上面记载着一批准备起兵勤王的将领。
这个消息像长了翅膀一样,很快传遍京城大街小巷。茶馆酒肆中,百姓纷纷议论:
"听说那份名单上有好几个总兵"
"据说还有朝中重臣"
"东厂要倒大霉了"
"大人,"小六急匆匆赶来,"曹化淳已经派人四处搜查消息来源。光是今天,就抓了三个传话的茶商。"
李修然点头:"鱼儿上钩了。让我们的人继续放出消息:那份名单已经流入民间,有人准备献给陛下。"
东厂衙门内,曹化淳坐立难安。
烛光下,他的脸色阴晴不定,额头渗出冷汗。
"查清楚了吗?"他急问心腹太监。
"回公公的话,还没有,"心腹擦着汗,"那些流言来源很杂,抓不到头绪。"
曹化淳猛地拍案:"必须尽快找到那份名单!无论花多少银子,都要把它找出来!"
"大人,"方谦向李修然汇报,"曹化淳已经开始暗中联络各地的细作,准备销毁证据。"
"很好,"李修然说,"让我们的人继续盯着。记住,不要打草惊蛇。等他们露出更多马脚"
方谦会意:"已经安排人手,跟踪每一个离开东厂的密谍。"
就在曹化淳全力搜寻并不存在的名单时,李修然开始了真正的行动。
他暗中派人跟踪那些被曹化淳派出的心腹,记录下他们接触的每个可疑人物。同时,又让卡洛琳娜的人假扮商人,引诱这些心腹露出马脚。
很快,一份份真实的证据开始汇集:
东厂密谍与满清使者的会面记录
资金往来的详细账本
被抓获的细作供词
转移赃物的路线图
一个月后的早朝。
大殿内气氛凝重,文武百官似乎都预感到有大事发生。
"陛下!"李修然突然出列,"臣发现东厂暗中与建虏勾结,