里你还能看到什么？是沙子吗？”
没想到，这个淘气的表妹后来还真是爬到城墙上了呀，黛芙妮现在心里乱糟糟的，可懒得猜，没好气地回答道。
“沙漠里面当然有沙子啦。
“不过，当时我们还真看到一件奇妙的事情呢，你知道吗？
“我们在上面看到一座漂浮在沙漠上空的城市呢。”
索菲雅对当时的景象记忆深刻，她眨巴着那双会说话的眼睛望着堂姐，绘声绘色地分享自己那时的所见，
“听诺亚尔侍卫长说，那叫海市蜃楼，不是真的浮在天空的城市，只是因为沙漠里的特殊气候，才显现出的远处城市的投影。”
黛芙妮皱了皱眉头，
“咦？之前怎么没有听你说过？”
索菲雅抿着小嘴，露出狡黠地小坏笑，
“哼，每个人都会有些小秘密嘛。
“黛芙妮姐姐，你说会不会真的有飘浮在天空的城市呢？”
“或许远古的时候有吧。
“卡尔文老师的历史课不是也提到过，有些关于第一纪黄金时代的神话中记载着，那时候的人类不就是住在飘浮在天空的浮空岛上嘛。
“但我想不明白，是什么力量可以支持那么巨大的城市一直飘浮到天空中，或许是四风之神的力量吧。”
浮空岛的传说，黛芙妮也听说过一些。
四风之神教会的教义中，也把神的居所描述成靠风神之力飘浮在天空的浮空岛。
在瑞亚尼亚大陆西部，比如瑞恩王国，诺托斯迪亚公国等地区都有传播四风之神信仰的教会。
这种以四位风神作为祭祀对象的宗教和其他一些宗教一起在第四纪初期开始出现，在底层民众中有不少虔诚的信徒。
黛芙妮虽然随家人去过几次四风之神教会的教堂，但和索菲雅一样都只不过是了解一些基础教义的浅信徒。
“真希望有一天，我们能够登上一座浮空岛呀，飞上天空的感觉，想想就觉得很神奇。”
索菲雅抬起头望着天空，又陷入了遐想。
黛芙妮白了一眼，身旁这个还在做着白日梦的小姐妹，
“你呀，整天就知道胡思乱想的。”。
两人就这样有一句没一句地聊着天，商队的最前面已经来到了要塞的通关入口处，队伍慢慢停了下来。
坐在高大的驼峰龙兽背上，索菲雅还能隐约看到队伍前方的情形。
一队要塞负责通关检查的士兵挡在队伍前面，挥舞手中的小旗，用旗语示意队伍停下来检查。
罗尔夫执事赶紧从坐骑的载具上翻身下来，一边将手上那叠早就准备好的通关文件，递给要塞的士兵检查，一边嘴里还不停地向他们解释着什么。
在商队通关的凭证上，记录了商队的成员人数：
金琥棘商队差不多算得上一个中小型规模的商队，成员一共约有两百多人。
负责商队日常事务的执事团一共有5人，罗尔夫是第一执事。
其他商团商人有30人，雇佣的向导5人，商队护卫35人，雇佣的劳工和仆从们一共85人。
由于近期匪患活跃的原因，考虑路途上的安全问题。
罗尔夫等人商讨后，在出发前又临时雇佣了在方特尔小镇承接任务的三支佣兵小队。
沙狼之爪小队12人，黑蝮蛇小队9人，重蹄小队10人。
而且今天早上在得到黛芙妮与索菲雅允许后，罗尔夫也与艾琳娜的火蜥蜴小队签署了一份额外的雇佣契约。
让他们在第一优先级护卫索菲雅两人之后，也承担部分商队的护卫工作。
商队里还有一些类似索菲雅她俩这样随商队一起穿越沙漠的旅行者，一共有20人左右。
这些旅行者中有学者、艺术家、工匠，还有些宗教的传教者和朝圣者。
索菲雅毫不意外地发现那位平日醉醺醺的吟游诗人邓尼斯，这时也骑着他的杂毛陆行鸟混迹在队伍之中。
大约过了一刻钟，负责守关的士兵仔细核查通关文件和商队人数无误后，才挥动手中的小旗，朝要塞上方发送旗语。
随着要塞上的士兵按动蒸汽开关的阀门，厚重的铁门被旁边吐着蒸汽的巨大机械缓缓吊起来。
罗尔夫见到索菲雅两人正朝着这个方向观望，便远远朝向她俩感激地鞠了一躬。
刚才多亏了索菲雅交给他的特批通行证，士兵才给商队放行，而且还替他
