，碎石铺就的小路两旁，开满了一串串白色的铃兰花，宛如一串串风铃在夜风中摇曳，仿佛正为今晚的舞会演奏着一首小夜曲。
终于华丽的曲角马车载着德里克，在碎石路的尽头，一栋城堡式的建筑前停了下来。
等马车停稳，德里克跟在好友身后下了车，他仿佛未卜先知般回头望了一眼，立刻停住脚步，绅士地朝正向他俩走来的两位女士伸出右手，微笑着躬身摆出一个优雅的贵族邀请礼。
打扮脱俗的银币主教，便踏着轻盈的步子快走几步，挽上了德里克虚位以待的手臂。
而紧跟她身后的潮汐女祭司也安静地来到海军中校身旁，接收了塞西尔的邀请。
四人侧身让过格列哥里安·副议长和他身旁英武的吉榭尔女士，然后跟随在他们身后，在城堡庄园仆人们的引领下，步入了这座奥尔谢夫家族在王都经营数百年的铃兰城堡。
“年轻真好……”
提丰的大银行家爱德温议员，在后面小声地嘀咕了一句，默默地与使团里剩下的几位男士走在最后面。
德里克踏进城堡的大厅，穹顶型天花板上悬挂的各式水晶灯具华丽地让他感到有些炫目。
他不由得微微低头收回目光，而庄园的主人此时正站在大厅的门口迎接使团的众人。
挽着女伴，年轻的提丰使节来到巴尔克子爵面前，德里克左手扶胸，身体微微前躬，礼貌地向主人行了贵族的问候礼。
也不知道是否因为最近公事繁重，还是别的什么原由，此刻的巴尔克子爵眼睛里隐隐布着血丝。
虽然他面上强撑着笑容，但知觉敏感的德里克，还是能轻易感觉到这位子爵内心的疲惫，甚至还有些许焦虑的情绪。
就在德里克打量城堡的主人时，一只全身雪白的长毛猫，迈着优雅的步伐来到巴尔克子爵的脚边。
它歪着脑袋瞥了瞥眼前这几位穿着华丽的宾客，又在德里克与他的舞伴脚下饶了绕圈，蹭了几下，然后如同主人一般慵懒地躺在地上。
“哇！真漂亮，好可爱啊！”
望着裙摆边的这只萌宠，让年轻的银币主教眼中几乎冒出了光，她情不自禁地蹲下身，轻轻地抚摸着它背上的没有一根杂色的毛发，感叹道。
一种毫不掩饰宠溺的神情出现巴尔克子爵的脸上，他柔声给远道而来的宾客们解释道，
“雪诺呢，是一只纯种的尼克萨斯冰原猫……
“他随我夫人从家乡来到我们家，是我夫人最珍爱的宠物了。
“嗯……现在他就如同我们的家人一样。”
从布伦特伯爵提供的资料中，德里克知道王后弟弟，巴尔克·奥尔谢夫子爵的这位夫人是出生于尼克萨斯帝国一个小贵族家庭。
也不知道其中是否有些政治联姻的因素，不过传闻两人婚后感情十分恩爱，只是自从巴尔克子爵来到王都任职后，他的夫人就极少出现。
但让德里克感到奇怪的是，在铃兰城堡里组织如此盛大的舞会，城堡的女主人却意外的缺席，这在礼节上多少有些不太得体。
正当他感到疑惑的时候，耳旁传来巴尔克子爵颇有些歉意的声音，
“非常抱歉，我夫人身体一直不好，所以今天无法亲自迎接诸位，实在是失礼了。”
格列哥里安副议长，左手扶胸微微颌首，示意能够体谅主人的难处。
“愿子爵夫人的身体能早日康复。”
此时大厅内，音乐渐渐响起。
今晚的城堡大厅，已然被布置成了一个华丽的舞池，舞池中成双入对的贵族男女们，也开始伴随着乐队优美的旋律翩翩起舞。
佩妮拉起自己今晚的舞伴跳下舞池，伴随着悠扬的舞曲，陶醉地半闭着眼睛，舞步轻盈地融入其中。
相比起银币女主教此时的怡然自得，德里克对这社交活动则有些心不在焉，他的眼神不时瞥向周围穿梭的瑞恩贵族们，脑子里还想着前几天的失窃案与自己那目前仍毫无头绪的秘密任务。
“唉呀，抱歉。”
一不留神，错过了一个节拍，年轻使节的脚，不小心踩在了舞伴那只精致的高跟鞋上。
被打乱舞步的银币主教，睁开眼，似怒非怒地瞪了眼，自己身旁这位漫不经心的舞伴。
而与潮汐祭司共舞，恰好转到附近的损友，此时也发现了德里克的尴尬，不觉噗嗤一笑，还朝他打趣地积挤了下眼睛。
一曲终了，佩妮好似生气式地丢下舞伴的手，转身拉起
