“神父大人，我拜托您收留布莱德先生的事，是否成为了您的负担？”
黄昏下的教堂外，玛雅面对辞行的老神父，仰头问道。
“不是这样喔，红莲小姑娘。”
老神父弯下腰，慈祥地摸了摸她的脑袋，笑着回答说。
“我已经走不动啦，手脚也逐渐不像以前那么灵活，没办法再维持这个教堂了。”
拄着拐杖的老人使劲地跺了跺脚，落到地面却没有带来一丝声响，他无奈摇头。
“与其继续下去，还不如去帮嫁到美国的女儿照看重孙子颐养天年呢，哈哈哈”
老神父乐呵呵地笑着。
而注视着他的玛雅面带祝福的微笑，说道：
“虽然对于您的离去感到遗憾，但也祝您一家今后生活可以幸福美满。”
这不全是真话，因为在玛雅看来老神父虽然是值得信任的人，但他的离去也确实让布拉德暴露的风险减少了。
“谢谢。”老神父微笑颔首，接着低头对她轻声问道：“红莲小姑娘，我离开以后，这里可以拜托你吗？”
“咦？”玛雅略感疑问地眨了眨眼睛。
“内心迷茫的人们需要信仰的支撑，这个城市有许多迷失了道路的人，我很挂心这样的他们。”老神父如此解释道。
民风淳朴米花町这是要我挽救高居不下的犯罪率吗？
可是神父大人，我可能也是他们之中的一个啊玛雅不由腹诽着，连忙开始思索怎样婉拒老神父的拜托。
玛雅干笑着推脱：“这个可我又不是神职人员”
“没关系，这里不像欧洲那边一样规矩多，只要有基本的神学知识就好。”老神父摸着胡子从容地说道。
“红莲小姑娘的话绝对没问题吧？我记得艾莉丝夫人之前还自豪地说过‘自己的女儿已经可以把圣经全部背下来’这样的话呢。”
搬起石头砸到自己的脚了！玛雅扯了扯嘴角，锲而不舍接着道：“比起德高望重的您，我恐怕没资格胜任”
老神父泰然自若，微微一笑：“不，你是最有资格继承这个教堂的人喔。”
玛雅一怔。
老神父笑道：“要说为何，因为这里本来就是艾莉丝夫人当初为了你而建立的啊。”
玛雅问：“为了我？”
“那是距今已有10年的事了，那时黑井家的女儿失踪在当时闹得轰轰烈烈，直到最后也没有找到”老神父看了一眼玛雅，笑着改口道：“是直到7年后才找到。”
“但是当时心灰如死的艾莉丝夫人依旧没有放弃，坚信女儿或许还活着，日复一日地祈求，并出资在米花町建立起教堂。
“可以这么说——这个米花大教堂是为你祈福而存在的。”
玛雅瞳孔一缩，嘴唇微微地抿平，手掌不由自主地握成拳头。
这个教堂，是艾莉丝为了“黑井红莲”而建立的。
原来如此，怪不得自己会在家里看见米花教堂的建筑设计图，详细到连地下墓室的大小结构都记录着
怪不得艾莉丝总是带自己一起过来
“红莲小姑娘，我可以把这个教堂交托给你吗？”
老神父的微笑和蔼而又亲切，却让她感觉到某种不知名的压力。
这让她怎么拒绝？怎么能让这里荒置？
这里，是为黑井红莲祈福的地方。
于是，有着黑井红莲这一名字的人露出完美的微笑，欣然应允——
“当然。”
夕阳下，教堂的塔尖陇上一层赤红。
最后，老神父这样问道：
“还记得我以前说过的，关于‘慈爱’的话题吗？”
沉默了半晌，玛雅点头。
“‘我们所行善事必须皆出于本心，绝不可为此寻求回报。’”
她记得很清楚，而她之所以会尊敬这位年迈的神父，就是因为他曾经说过的这句话。
“没错，所有的善意之举，从根本上来说都是为了成全自己的同情心、获得满足感，而利用了他人的困境，所以，绝对不可以寻求在此之上的回报。”
老神父语重心长地缓缓说道：
“一旦偏离这个信念，你一定会变得越来越难以忍受。
“最终对本该热爱的存在，充满憎恶吧。”
玛雅的眼底划过一丝黯然，嘴角挂起浅浅的弧度，回道：
“谨记在心。”
老神
