“肃静！”顾长渊一声怒喝，学馆内的声音渐渐平息下来。他深吸一口气，正准备再次开口解释，却见宋学究缓缓说道：“顾大人，老夫有一问，不知大人能否解答？”
顾长渊微微颔首：“老先生请讲。”
宋学究捋了捋胡须，目光如炬地盯着顾长渊：“依大人之见，何为‘治世之才’？”
顾长渊正欲作答，却感到有人轻轻拉了拉他的衣袖。他转头一看，是徐凛风。徐凛风面色凝重，附在他耳边低声说了几句……
徐凛风凑近顾长渊，压低声音说道：“大人，宋学究醉心经史，不谙世事。莫要与他纠缠理论，不如以实例说服众人。”他递上一份卷宗，“这是近几年各地官员的政绩考核，其中不乏科举出身的官员，治下却民生凋敝，百业萧条。大人可由此入手。”
顾长渊心领神会，接过卷宗，环视众人，朗声道：“宋老先生所言治国安邦之根本，晚生不敢苟同。空谈经史，不问民生，如何能安邦定国？”他翻开卷宗，“诸位请看，这位张大人，科举出身，满腹经纶，却在其治下三年，赋税未增反减，百姓流离失所。再看这位李大人…”
顾长渊将卷宗中几个典型案例娓娓道来，这些案例皆是地方官员因循守旧、缺乏实干能力，导致地方发展滞后，百姓生活困苦的实例。他并非空谈理论，而是以具体的事实，摆在众人面前。
一些原本支持宋学究的学子开始动摇，他们低声议论起来。有人说道：“原来如此，看来旧制科举也并非完美无缺。”也有人质疑道：“这些只是个例，并不能代表全部。”
宋学究见势不妙，轻咳一声，打断众人的议论：“顾大人，你所说的这些，不过是些地方上的小事，岂能动摇我朝数百年来的科举制度？”
顾长渊正要反驳，柳才子又跳了出来，高声说道：“顾大人，你这是以偏概全！我朝科举选拔出的官员，大多都是治世能臣！你如此诋毁科举，居心何在？”
柳才子的话，再次激起了部分学子的不满。他们纷纷指责顾长渊，学馆内再次喧哗起来。
顾长渊深吸一口气，压下心中的怒火，他知道，今日想要说服所有人，几乎是不可能的事情。他看了一眼徐凛风，徐凛风微微点头，示意他暂且退一步。
“今日辩论，到此为止。”顾长渊高声说道，“诸位若有疑问，可自行查阅各地官员政绩。改革之事，并非一蹴而就，还望诸位三思。”
说罢，顾长渊便带着徐凛风离开了学馆。
柳才子看着顾长渊离去的背影，嘴角露出一丝冷笑。他转身对宋学究说道：“宋老先生，这顾长渊诡计多端，我们不能让他得逞！”
宋学究点点头，眼中闪过一丝精光：“明日，老夫便在学馆再次组织集会，务必让所有学子都明白，改革科举的危害！”
夜幕降临，顾长渊的书房内，灯火通明。他与徐凛风相对而坐，两人都沉默不语。
“大人，今日之事，恐怕是有人在背后操纵。”徐凛风打破了沉默。
顾长渊点点头，他心中也隐隐有了猜测。今日学馆中的气氛，以及柳才子的表现，都太过反常。
“明日学馆的集会，我们必须有所准备。”顾长渊沉声说道。
徐凛风起身走到窗边，望着夜空中闪烁的星辰，缓缓说道：“大人，我总觉得，这背后，似乎有一只无形的大手，在操控着这一切……”他顿了顿，目光落在了书桌上的一封信函上，信封上赫然印着一个醒目的“郑”字。
