一些原本对顾长渊抱有敌意的工人也开始动摇，他们意识到，顾长渊或许真的不是为了自己的私利，而是真心为了百姓的福祉。
李监工看着聚集在公告栏前的工人，心中暗自着急。他是赵盐商的人，收了赵盐商不少好处，自然要帮他办事。他走到人群中，大声说道：“别听顾长渊胡说八道！他是想骗你们的钱！新政根本就是个幌子！”
然而，他的话并没有得到工人们的认同。一些工人站出来反驳他：“顾大人为什么要骗我们？新政对我们有好处，我们为什么要反对？”
李监工见无法煽动工人的情绪，灰溜溜地离开了。他回到赵盐商的府上，将盐场的情况汇报给了赵盐商。赵盐商听后，脸色更加阴沉。
夜深了，顾长渊的书房里仍然灯火通明。他正在伏案工作，徐凛风走了进来，递给他一封信。“大人，这是密报。”
顾长渊接过信，拆开一看，脸色骤变。“赵盐商竟然……”他猛地站起身，眼中闪过一丝寒芒，“看来，我们必须采取行动了。”
顾长渊的新政在民间引起了轩然大波，朝堂之上，孙御史唾星横飞，痛斥新政扰乱市场，祸国殃民，直指顾长渊沽名钓誉，包藏祸心。然而，出乎孙御史意料的是，他的慷慨陈词并没有激起预想的共鸣。民间百姓对顾长渊的印象早已改观，他们亲眼所见新政带来的些微好处，也亲耳听闻那些支持新政的小贩所遭受的欺压。茶馆酒肆之中，不再是一面倒的质疑和谩骂，反倒多了些为顾长渊辩驳的声音。
“孙御史说的那些，我看未必是真的！顾大人为了新政，可是几次三番到咱们这穷乡僻壤来，跟咱们这些升斗小民谈天说地，哪像那些高高在上的老爷们，正眼都不瞧咱们一眼！”一个满脸络腮胡的壮汉拍案而起，语气激动。
“就是！我那兄弟在盐场做工，他说顾大人贴的告示上写的清清楚楚，新政是为了咱们好，以后咱们的日子会越来越好！”另一个瘦削的男子附和道。
民间的议论纷纷传入孙御史耳中，让他又惊又怒，却也无可奈何。他深知，民心这东西，一旦有了偏向，再想扳回来可就难了。
与此同时，钱铁厂主眼见民心逐渐倒向顾长渊，心急如焚。他与赵盐商密谋后，决定釜底抽薪，将铁价大幅提高，然后将涨价的责任推到新政头上，煽动铁匠们闹事，以此来败坏顾长渊的名声。
铁价上涨的消息一出，果然引起了铁匠们的强烈不满。王铁匠原本是新政的支持者，但面对上涨的铁价，也不禁有些动摇。“这新政到底是怎么回事？说是为了咱们好，怎么铁价反而涨了？”
其他铁匠更是群情激奋，纷纷咒骂新政，甚至有人喊着要去官府讨个说法。钱铁厂主躲在暗处，看着这一切，脸上露出了得意的笑容。
然而，钱铁厂主的阴谋并没有得逞。顾长渊早已料到他会使出这一招，提前安排人手收集了钱铁厂主操控铁价的证据。他将这些证据公之于众，揭露了钱铁厂主恶意抬价，嫁祸新政的阴谋。
铁匠们得知真相后，顿时恍然大悟，纷纷谴责钱铁厂主的卑鄙行径。王铁匠更是羞愧难当，为自己之前的怀疑感到后悔。他找到顾长渊，诚恳地表达了自己的歉意，并表示愿意全力支持新政。
看着逐渐聚集在自己周围的铁匠们，顾长渊心中燃起了一丝希望。他知道，这只是开始，未来的路还很长，但他相信，只要坚持下去，就一定能成功。
夜深了，顾长渊的书房里，徐凛风低声说道：“大人，赵盐商那边似乎有动静……”
书房内，昏黄的烛光摇曳，映照在顾长渊略显疲惫的脸上。王铁匠的诚恳支持让他感到欣慰，但这只是漫漫长路的第一步。他揉了揉眉心，深吸一口气。“凛风，你说得对，赵盐商不会就此罢休。钱铁厂主不过是他手中的一枚棋子，真正的博弈才刚刚开始。”
徐凛风走到窗边，望着漆黑的夜空，沉声道：“大人，如今我们虽然争取到了一些铁匠的支持，但盐场的局势依旧不容乐观。李监工阳奉阴违，暗中阻挠新政推行，不少盐工受其蛊惑，对新政依旧心存疑虑。”
“李监工……”顾长渊眼中闪过一丝寒光，“此人贪婪成性，又胆小怕事，不足为惧。只是他背后之人，才是真正的威胁。”他起身走到书桌前，展开一张地图，手指在上面点了几下。“盐铁产区，如今支持新政的不足三成，大多集中在城郊的小作坊，真正的大盐场、大铁厂，都在赵盐商的掌控之中。”
“大人，赵盐商富可敌国，门生故吏遍布朝野，想
