翌日清晨，旭日东升，金色的阳光洒在城西河道上，波光粼粼。顾长渊满怀信心地来到河道工程处，准备为疏浚工程举行开工仪式。然而，迎接他的并非预想中的热闹景象，而是一片冷清。
“顾大人，您来了。”一个满脸堆笑，身形肥胖的中年男子迎了上来，正是河道工程处的王工头。他搓着手，语气却吞吞吐吐，“只是……这工程款……”
顾长渊眉头微蹙，心中了然。看来，有人迫不及待地要给他制造麻烦了。“王工头，工程款的事情，户部批文早已下达，为何迟迟不到位？”
王工头擦了擦额头的汗，眼神闪烁，支支吾吾道：“这个……下官也不清楚，户部那边说是……程序繁琐，需要些时日。”
顾长渊冷笑一声，“程序繁琐？王工头，你当我是三岁孩童吗？这分明是有人从中作梗！”他锐利的目光扫过王工头，看得他浑身不自在。
一旁的徐凛风见状，上前一步，沉声道：“王工头，此事事关重大，还望你如实相告。若有隐瞒，后果自负。”
王工头脸色一白，他知道徐凛风的手段，不敢再有所隐瞒，低声说道：“顾大人，小的也是听命行事，不敢不从啊。前几日，郑富商派人来过，说是……”
“郑富商？”顾长渊眼神一凛，这个名字他并不陌生。郑富商是当地有名的富商，家财万贯，在地方上势力庞大。他一直反对河道疏浚工程，认为会影响他的生意。
“他说什么？”顾长渊追问道。
王工头犹豫片刻，最终还是说了出来：“郑富商说，这河道疏浚工程劳民伤财，于百姓无益。他还说……还说……”
“他还说什么？”顾长渊语气冰冷。
“他还说，如果顾大人执意要进行工程，他会让顾大人寸步难行。”王工头说完，吓得不敢抬头。
顾长渊和徐凛风交换了一个眼神，心中已经有了答案。看来，这郑富商果然是幕后黑手。
为了进一步证实他们的猜测，顾长渊和徐凛风决定暗中调查。他们发现，郑富商最近与县衙的孙师爷来往密切，两人经常在酒楼密会，形迹可疑。孙师爷是县令的亲信，负责掌管县衙的财政。如果郑富商买通了孙师爷，截断工程款项，也并非不可能。
然而，目前他们并没有确凿的证据，无法直接对郑富商和孙师爷采取行动。顾长渊深知，必须尽快找到证据，否则河道疏浚工程将会无限期搁置。
就在这时，一阵喧哗声从远处传来，打破了河道工程处的宁静。顾长渊和徐凛风对视一眼，心中升起一股不祥的预感……“大人，不好了！村民们……村民们来了！”王工头慌慌张张地跑过来，脸色煞白。
顾长渊和徐凛风快步走到河边，只见一群村民气势汹汹地涌来，为首的是一个头发花白，满脸皱纹的老者，正是附近村庄的族长赵村民。他拄着一根拐杖，神情激动，口中大声嚷嚷着：“不能动！不能动！这河道动不得啊！”
他身后跟着一群村民，手里拿着锄头、扁担等农具，一个个神情激愤，仿佛随时准备与人拼命。
“赵族长，这是为何？”顾长渊上前一步，沉声问道。
赵村民一见顾长渊，立刻指着他的鼻子骂道：“顾大人，你这是要毁了我们村子啊！这河道是我们村子的命脉，你动它，就是断了我们的活路！”
“赵族长，此言差矣。”顾长渊耐心地解释道，“这河道淤积严重，已经影响了农田灌溉和航运交通。疏浚河道，不仅可以改善水利，还能促进商贸，对大家都有好处。”
“好处？什么好处？”赵村民不屑地冷哼一声，“你这是在骗我们！这河道是我们祖宗留下的，动不得！动了会破坏风水，会给我们村子带来灾祸！”
“赵族长，风水之说不可尽信。”顾长渊试图劝说，“疏浚河道是利国利民的大事，还望赵族长能够理解。”
“理解？我们不理解！”赵村民的态度十分坚决，“我们祖祖辈辈都靠这条河吃饭，你要是动了它，我们就没活路了！我们绝不同意！”
赵村民的话引起了其他村民的共鸣，他们纷纷跟着叫嚷起来：“不同意！不同意！不能动我们的河道！”
现场的气氛顿时紧张起来，村民们的情绪越来越激动，有些人甚至开始推搡站在前方的官差。
顾长渊见此情景，心中暗暗焦急。他知道，如果不能尽快平息村民们的怒火，河道疏浚工程就无法进行下去。
他深吸一口气，再次开口道：“各位乡亲，我知道大
