箭矢刺入皮肉的剧痛让顾长渊眼前一黑，险些栽下马去。徐凛风眼疾手快，一把扶住他，急声道：“大人！”顾长渊咬紧牙关，左手死死捂住伤口，右手依旧紧握着剑柄。敌军步步紧逼，喊杀声震天动地。
“走！凛风，带我走！”顾长渊低吼一声，他知道今日若不突围，必死无疑。徐凛风当机立断，护着顾长渊且战且退，朝着密林深处逃去。朴使者见状，冷笑着下令追击，誓要将顾长渊斩杀于此。
密林之中，树木茂密，山路崎岖，为顾长渊和徐凛风争取了一线生机。徐凛风凭借对地形的熟悉，巧妙地利用树木和山石作为掩护，躲避敌军的追击。顾长渊虽负伤在身，却依旧保持着冷静的头脑，指挥着突围方向。
追击的敌军逐渐被甩开，但顾长渊的伤势却不容乐观。箭矢深入骨肉，失血过多让他脸色苍白，身体摇摇欲坠。徐凛风心急如焚，撕下衣袍简单包扎了伤口，扶着顾长渊寻了一处隐蔽的山洞暂作休整。
数日后，两人风尘仆仆地回到京城。顾长渊强打精神，径直赶往皇宫。金銮殿上，吴尚书正绘声绘色地描述着边境“太平”的景象，极力主张与敌国议和，甚至暗讽顾长渊此行毫无建树，纯属浪费国库银两。
“微臣参见陛下。”顾长渊的声音在殿外响起，打断了吴尚书滔滔不绝的陈词。众臣的目光齐刷刷地转向殿门口，只见顾长渊一身风尘，脸色苍白，左臂缠着厚厚的绷带，一步步走入殿内。
吴尚书见状，心中暗喜，面上却故作关切地问道：“顾大人，你这是怎么了？莫非是路上遇到了什么意外？”
顾长渊冷哼一声，目光如炬地扫过吴尚书，沉声道：“臣在回京途中，遭遇了敌国埋伏，险些丧命。幸好臣福大命大，才逃过一劫。”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。皇帝脸色阴沉，厉声问道：“敌国竟敢如此大胆？顾爱卿，可有证据？”
顾长渊将染血的衣袍和敌军遗落的兵器呈上，将自己如何发现敌军异动，如何遭遇埋伏，以及如何死里逃生的经过详细禀报。
吴尚书听罢，却冷笑一声，说道：“顾大人空口无凭，仅凭这些就想污蔑敌国，未免太过儿戏了吧？”
顾长渊目光冰冷地注视着吴尚书，缓缓说道：“吴大人，你如此急于为敌国开脱，莫非……”他故意顿了顿，没有继续说下去。
就在这时，殿外传来一声通报：“徐凛风求见！”
顾长渊嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
徐凛风快步走入金銮殿，向皇帝行礼后，走到顾长渊身旁，低声说道：“大人，幸不辱命。”他从怀中掏出一份卷轴，双手呈递给顾长渊。顾长渊接过卷轴，缓缓展开，上面密密麻麻地写满了字迹，正是徐凛风这几日收集到的情报。
顾长渊一目十行地扫过卷轴上的内容，脸色愈发凝重。这些情报显示，敌国边境城池近来粮草运输频繁，但却并非运往军营，而是运往城中百姓家中。此外，城中商铺生意冷清，百姓闭门不出，街道上巡逻的士兵也明显减少，种种迹象表明，敌国边境城池极有可能是一座空城！
“吴大人，”顾长渊将卷轴递给皇帝，目光锐利地盯着吴尚书，“你还有什么话要说？”
吴尚书脸色煞白，额头上渗出细密的汗珠。他张了张嘴，想要辩解，却又不知该如何开口。
就在这时，一名侍卫匆匆跑进殿内，跪倒在地，高声禀报道：“陛下，赵将军传来急报！”
皇帝接过侍卫递上的信函，迅速浏览了一遍，脸色骤变。信中称，敌军近日频繁调动，边境局势愈发紧张，似乎正在等待朝堂的决策。赵将军请求朝廷尽快增派援军，否则边境恐有失守之危。
“岂有此理！”皇帝猛地一拍龙椅，怒不可遏，“敌国竟敢如此欺我！吴尚书，你还有什么可说的？！”
吴尚书浑身颤抖，扑通一声跪倒在地，语无伦次地辩解道：“陛下，臣…臣冤枉啊！臣…臣只是…”
“只是什么？”顾长渊步步紧逼，语气冰冷，“只是被敌国蒙蔽了双眼，还是…早已与敌国暗中勾结？！”
吴尚书脸色惨白，不敢直视顾长渊的目光。他支支吾吾，半天说不出一个完整的句子。
顾长渊冷哼一声，不再理会吴尚书，转身向皇帝拱手道：“陛下，臣请旨，即刻前往边境，查明真相！”
皇帝略一沉吟，点头道：“准奏！顾爱卿，朕命你全权负责此事，务必查清敌国阴谋，保我边境安宁！”
“臣领旨！”顾长渊接过
