渊的改革方案描绘成祸国殃民的毒瘤。皇帝的脸色越来越阴沉，他原本就对顾长渊的改革心存疑虑，如今听到钱太监的汇报，心中更是怒火中烧。
“顾长渊！他好大的胆子！”皇帝重重地拍了一下桌子，震得茶杯里的水都溅了出来。
就在这时，顾长渊匆匆赶到。他刚要开口解释，皇帝却怒喝一声，“你还有脸来见朕！你看看你都做了些什么！”
顾长渊心中一凛，他知道，自己必须尽快扭转局势，否则后果不堪设想……他深吸一口气，开口道：“皇上，臣有冤情要禀报……”
“皇上，臣有冤情要禀报……”顾长渊语气沉稳，却难掩焦急。
皇帝怒气未消，“冤情？朕看你是罪大恶极！钱太监，你来说说，那些学子是如何控诉顾长渊的！”
钱太监躬身，尖细的声音添油加醋地描述着学子们请愿的“盛况”，将原本只是些许不满的声音放大成滔天民怨，硬是把顾长渊描绘成一个祸国殃民的奸臣。他声泪俱下地控诉着顾长渊的改革如何扰乱了社会秩序，如何激起了民愤，如何让读书人的未来岌岌可危。
皇帝听得脸色铁青，他重重地拍了一下龙案，“顾长渊，你还有什么话可说？你改革科举，本意是好的，可如今却引发了如此大的动乱，你让朕如何向天下人交代？！”
顾长渊深吸一口气，强压下心中的怒火，他知道此刻必须冷静。“皇上，钱太监所言并非事实，臣的改革方案绝非如他所言那般不堪，其中定有蹊跷。请皇上给臣一些时间，臣定能查明真相，还百姓一个公道，也还臣一个清白！”
“真相？你还想狡辩！朕警告你，如果此事不能妥善解决，你难辞其咎！”皇帝语气冰冷，带着明显的警告意味。
顾长渊退出御书房，脸色阴沉得可怕。他明白，如今自己身处险境，稍有不慎便会万劫不复。
徐凛风迎上来，低声问道：“大人，情况如何？”
“很不乐观，”顾长渊揉了揉眉心，“钱太监在皇上面前煽风点火，皇上已经对我不信任了。我们必须尽快找到证据，证明这一切都是周太师和郑王爷的阴谋。”
“大人，属下已经找到一位愿意作证的学子家人，他说他的儿子是被柳才子蛊惑，才参与了请愿，但他并不知道改革的真正内容。”徐凛风递上一份证词。
顾长渊接过证词仔细查看，眉头紧锁，“这只是一份证词，还不足以扳倒周太师和郑王爷。我们需要更确凿的证据，证明他们是如何操纵学子，煽动民怨的。”
他来回踱步，眼中闪过一丝决绝，“凛风，我们必须冒险一搏了。”
徐凛风心中一凛，预感到顾长渊要做一件极其危险的事情，“大人，您打算……”
“潜入郑王府。”顾长渊语气坚定，不容置疑。他知道，郑王府戒备森严，潜入其中无异于羊入虎口，但他别无选择。只有拿到郑王爷与周太师勾结的证据，才能彻底翻盘。
夜幕降临，顾长渊换上一身夜行衣，悄无声息地离开了府邸。他身形矫健，在夜色中如同一道鬼魅，迅速地向郑王府的方向靠近。王府高墙耸立，守卫森严，巡逻的侍卫来回走动，灯火通明，将王府照得如同白昼。
顾长渊深吸一口气，屏住呼吸，身影一闪，便翻墙而入。他刚落地，便听到一阵脚步声传来……他迅速闪身躲进阴影中，一颗心几乎要跳出胸腔……侍卫的声音越来越近……
