淑妃笑容在烛火下愈发诡异，如毒花般美丽却致命。“李公公，你爬得挺快啊，从洒扫小太监到首辅近侍，手段令本宫佩服。”
李安垂眸掩去寒光，恭敬回应却含嘲讽：“奴才仰仗首辅大人提携，哪有手段。倒是娘娘深居简出，却对奴才之事了如指掌，令奴才受宠若惊。”
淑妃掩嘴轻笑，眼波含情：“李公公说笑，这宫里，何事能瞒本宫？你那些小动作，太后未必不知，她不过利用你罢了。”
李安心中一紧，表面不动声色：“娘娘何意？奴才愚钝，请明示。”
淑妃起身走近，玉指挑起李安下巴，暧昧低语：“你以为能瞒天过海？真以为是前朝遗孤？不过是棋子，用来扳倒德妃，甚至…扳倒皇上的棋子。”
李安呼吸一滞，强压惊涛骇浪，故作镇定反问：“娘娘说笑，奴才一介阉人，何德何能扳倒皇上？莫不是试探奴才？”
淑妃轻笑收回手，不屑道：“试探？你不配。不过，哀家可给你指条明路。”她走到窗边望夜空，“李安，你想复仇，哀家可帮你。但记住，你欠哀家人情。”
李安心中冷笑，恭敬应道：“奴才明白，娘娘恩情，没齿难忘。”
“很好。”淑妃转身，眼中精光一闪，“德妃已除，接下来是皇后。哀家要你，设法让皇后失宠，最好…让她消失。”
李安心中一凛，明白淑妃要借刀杀人，利用他对付皇后，而皇后是他复仇一环。他沉默片刻，缓缓说：“娘娘，皇后母仪天下，奴才如何撼动其地位？”
淑妃走到他面前，拍其肩，意味深长道：“李安，哀家信你能力。成大事不拘小节，只要做到，哀家保你得偿所愿。”
李安低头，声音低沉：“奴才遵命。”
此后，李安行事愈发谨慎。他按淑妃指示暗中收集皇后罪证，同时推进复仇计划。他如潜伏暗处的毒蛇，等待致命一击时机。
一日，李安于御花园“偶遇”皇上，故意撞洒茶水于皇上龙袍。
“奴才该死！奴才该死！”李安跪地磕头，佯装惊恐万分。
皇上初有不悦，见他害怕，语气缓和：“起来吧，下次小心。”
李安抬头，含泪哽咽：“皇上，奴才有一事禀报，事关皇后娘娘，奴才…不知当讲不当讲。”
皇上眉头微皱：“何事？但说无妨。”
李安犹豫后，决然道：“奴才…奴才亲眼见皇后娘娘…与…与一名男子私会…”
“奴才……奴才亲眼看到皇后娘娘……与……与一名男子私会……”李安声音颤抖，在寂静御花园格外清晰。皇上脸色骤变，阴鸷之色浮现眼中，“在哪？何时？”
李安头垂更低，身体抖如筛糠，“就在……三日前傍晚，在……御花园假山后面……”他断续说着，充满恐惧，似要昏厥。
皇上猛起身，踢翻石凳，怒吼：“来人！彻查此事！若皇后真有此事，朕定将她碎尸万段！”
李安偷瞧皇上暴怒模样，嘴角勾起不易察觉冷笑，计划初成，皇后失宠在望。
接下来几日，宫中风声鹤唳。皇后寝宫被围，任何人不得出入。李安成为皇上红人，常伴君侧，出谋划策，深得信任。
一日，皇上单独召见李安于御书房，屏退左右。“李安，”皇上疲惫且痛苦，“你说，皇后真会做此等事？”
李安跪地，低头沉痛道：“皇上，奴才不敢妄言，但亲眼所见，绝无欺瞒。”
皇上沉默良久，长叹：“罢了，朕知道了。你下去吧。”
李安退出御书房，表面恭敬，内心得意，认为皇上已动摇，皇后死期不远。
然而，意外传来，淑妃暴毙！这消息如晴天霹雳，令李安措手不及。他满心疑惑与不安，自觉如提线木偶被操纵，却不知幕后黑手。原以为掌控一切，实则棋子。
他回房关门，燃烛独坐桌前，脑海浮现淑妃死前诡异笑容。那笑似嘲笑他愚蠢，又似暗示什么。他忆起淑妃之言：“李安，你想复仇，哀家可帮你。但你要记住，你欠哀家一个人情。”
难道淑妃之死与此有关？难道有人利用他达成目的？李安呼吸急促，陷入巨大阴谋，如置身迷宫，找不到出口方向。他猛地起身开窗，望漆黑夜空，满心恐惧绝望。
此时，轻微脚步声传来。李安警觉，握紧拳头，低声问：“谁？”
“是我。”尖细声音回应，是德胜，淑妃身边小太监。李安心跳加速，淑妃之死与他有关？深吸口气，压下不安开门。
