路是刀山火海，我也不能就这么算了。慕容前辈是为了救我才受伤，我若退缩，还算什么男人，又如何担得起复兴李家的重任？可我又怎能让你跟着我涉险……”他停下脚步，转身看向慕容晨阳，眼里满是深情与纠结。
慕容晨阳也跟着起身，快步走到他身旁，仰头看着他，目光坚定得好似寒夜星辰：“你把我当成什么人了，难道这次你又要舍我而去吗？咱们一起，总能找到法子的，你别一个人扛着。”她抬手轻轻拍了拍李昂的肩膀，李昂顺势将她揽入怀中，下巴抵着她的头顶，轻声呢喃：“好，咱们一起，只是你千万不能出事。”两人相拥片刻，李昂才松开。
慕容晨阳贝齿轻咬嘴唇，眉头微蹙，内心挣扎许久，终是鼓起勇气打破沉默：“李昂，我这几日翻来覆去地琢磨，思来想去，还是觉得你父亲李克用嫌疑不小。你也清楚，他过往的行事并非毫无瑕疵，在这江湖的浑水里趟过，总归是落下了不少人的诟病。这次发生如此蹊跷的事，会不会……”她声音越说越低，说到最后，几近于微不可闻，眼神里透着一丝忐忑与不安，偷偷打量着李昂的神色。
李昂像是被这话猛地蛰了一下，霍然起身，身形带起的风把桌上的热气都搅乱了几分。一瞬间，一丝不悦如闪电般划过他的脸庞，但他很快深吸一口气，强行将情绪克制下来，缓缓说道：“晨阳，我知晓你满心都是疑惑，被这迷雾般的谜团搅得心烦意乱，才会这么想。可这事我特地当面问过父亲了。的确，他从前确实做过错事，在江湖的风风雨雨中，有些手段激进，也惹出过不小的风波，遭人指指点点。”他微微仰头，望向天边那几缕淡薄的云，似是在回忆往昔，“但我能笃定，当时用暗器的人一定不会是他。我夺冠那日，他正被修炼的华阴神经反噬，分身乏术，根本无暇来谋划这场突如其来的袭击。”
慕容晨阳面露惭色，双颊飞起两片红晕，她缓缓起身，莲步轻移走到李昂身边，垂首轻声道：“是我太唐突了，不该仅凭自己无端的臆测，就莽撞地怀疑令尊。实在是这背后的黑手藏得太深，好似隐匿在最深的暗夜之中，我一时没了主意，心急如焚，才口不择言。”李昂轻轻叹了口气，抬起手温柔地握住她的手，像是要把力量传递给她：“无妨，我明白你也是出于关心，一心想着帮我找出真相，还慕容前辈一个公道，这份心意，我怎会不懂。”
他眼神渐渐深邃起来，仿若两口幽邃的古井，藏着深沉的思索：“父亲这些年历经了家族衰败的沧桑巨变，性情早已大变。曾经的雄心壮志被现实打磨，如今行事愈发狠辣，满心满眼都只有修炼华阴神经，称霸武林。他深知我是助他夺得华阴神经下卷的关键，又怎会亲手将我推向险境？这其中必定藏着我们还未察觉的隐情，定是有那心怀叵测之人蓄意伪装、误导我们，想让咱们自乱阵脚。”
拉着她的手说道：“你说得对，咱们得先捋捋线索。那黑袍人是关键，既然在武林大会现场出现，说不定有人曾留意过他的行踪，哪怕只是一星半点的线索，也够我们抽丝剥茧。再者，那特制的暗器和毒药，也得找人问问，江湖上擅长制毒、打造暗器的高手虽说不少，但能有这般手段的，想必也是有名有姓。”
慕容晨阳眼睛一亮：“咱们先去城中的镖局打听打听，镖局的镖师走南闯北，见多识广，消息最为灵通。而且武林大会当日，他们也负责不少安保事宜，说不定就有人瞅见过那黑袍客。”李昂点头赞同，二人当即收拾一番，朝着城中镖局而去。
此时，日头已经偏西，天边被染得一片血红，好似被撕开一道血口子，透着几分不祥。风也渐渐起了，卷着街上的尘土与落叶，呼啸而过，吹在人身上，凉飕飕的。镖局内，镖头听闻二人来意，眉头紧皱，把二人领到后院的一间厢房，喊来几个当日值守的镖师。一个脸上带疤的镖师挠挠头，回忆道：“当时场面太乱，我只隐约瞧见那黑袍人往东边溜了，身形看着像个练家子，脚步轻快得很，一转眼就没影了，跟个鬼魅似的。”另一个年轻镖师也附和：“对，我还闻着一股怪味，像是腐臭又夹杂着点药香，不知和那暗器毒有没有关系，那味儿啊，闻一下就觉得天灵盖发凉。”
李昂与慕容晨阳对视一眼，东边？那一片多是些废旧的民居和杂乱的小巷子，正是藏污纳垢的好去处。谢过镖师们，二人马不停蹄地赶往城东。踏入那片区域，腐臭潮湿的气息扑面而来，昏暗的小巷如同一张张巨兽的大口，散发着阴森的气息。墙壁上青苔斑驳，好似一片片诡异的鳞片，脚下的石板路坑洼不平，积着污水，偶尔踩到，溅起污浊的水花。李昂始终将慕容晨阳护在身
