一念天地瞬间？”如来道：“天界根本，同虚空相，一无所有；人间沉浮，荣辱并存，如入苦海。你莫非要下苦海吗？”八戒道：“佛祖所说的人间，就是下苦海吗？”
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佛祖少许点头道：“说是也是。”八戒道：“弟子生性愚顽，耐不得寂寞，念不会真经，享不了这等品级，愿意下海。”佛祖道：“我知你堕性未退，不可造就，准你下界重新做人。其它闲职散神，及愚顽不化者，如愿下海，皆可除去正名，脱胎换骨，始为凡夫俗子，与我佛门再无瓜葛。”
如来佛这番话，惊动了灵山宝刹的圣僧罗汉，提醒了各路各洞的大神功曹。有身居高职，手无实权的；也有官小权大，但想到人间施展才能的；有无职无权，过不得神仙日子的；也有有职有权，想体现人生七情六欲的；纷纷辞职下海。正是：人间念叨神界好，鸡犬得道天上跑，神仙也有厌倦时，偏下苦海找烦恼。
单说八戒自从在佛祖面前提出要辞职下海后，忙坏了他的师父旃檀功德佛唐玄奘，他一面向佛祖赔罪，说自己对弟子教诲失责；一面找到斗战胜佛孙悟空、金身罗汉沙悟净，一起来到净坛寺规劝八戒。
玄奘道：“你三人跟师傅历经大难磨历，修得正果，方能来此极乐世界，享受神职威严，这是凡夫俗子百世也修不得的功业，来不得西天，别说当什么净坛主持了。你如何却要抛弃长生不老之躯，重返浊世，度那不到百年的人生呢？”
八戒道：“神有神职，人有人情。天界戒律太多，做人却有自由。”玄奘道：“神灵在上，人寰在下；上有天管，下有官管，生死却由阎罗地府管，做人有何自由？”八戒道：“人有七情六欲，佛界为甚却要六大皆空？”玄奘道：“有情有欲，必有生有灭，如何长生不老？亏你入沙门这么长时间，连这等道理还不懂？”八戒道：“弟子知也知道，可就是‘空’不了，如之奈何？”
悟空对八戒道：“你这呆子，莫不是犯了‘色癔症’，非要下界不成？”沙悟净也道：“这症可难治了，那是非下界不可。不过，二师兄，你到现在还想着那个高老庄，实话跟你说，咱们在天界不曾觉得，在凡间不知过了几百年几千年了，你说的那个高翠兰，早该成了孤魂野鬼，恐怕现在连骨头渣也找不见了！”
沙悟净这几句话正说在八戒心头。八戒定了定神，言切意真地道：“师父、师兄、师弟，我主意已定，反正咱师徒也快分手了，我有一桩见不得人的事，一直瞒着你们，今天说出来也不怕你们笑话了。”悟空道：“都到这般境地了，有话尽管说出来。”
八戒这才道：“那还是在取经路上，咱师徒经过万寿山五庄观，观中有一棵人参果树，还记得吗？”悟空道：“怎么不记得？就是你惹的祸，说这人参果如何如何好，我便偷来给你们吃。你吃一颗还不解馋，又让我去摘，惊动了人家道童，骂得我一时性起，毁了那棵仙树，害得咱差点出不了松子观。要不是我找到观音菩萨救活了他们的树，那镇元子老道还不生生气死。还提这桩事干啥？”
八戒道：“我听两个道童私下说话，才知道这人参果万年才结三十个果，吃一个便能活四万七千年，甚是惊奇，才撺掇师兄去偷，师兄先后给我两个，其实我只吃了一个。”悟空、悟净急忙问道：“那剩的一个呢？”八戒红着脸道：“俺一时心血来潮，想起了高翠兰，便把果子藏在怀中。趁你们熟睡之时，连夜赶回高老庄，把这个果子送给她吃了。”
八戒说出这样一件事，只惊得旃檀功德佛目瞪口呆，斗战胜佛匪夷所思，金身罗汉难能想象！
大家愣了好一会神，只听玄奘念道“罪过，罪过。”悟空道：“好个八戒，我真是低看了你。我当了贼，却成全你去讨好老婆，还留下这样一条后路。”沙悟净如梦初醒，扯住八戒问道：“二师兄，你真要去找那个高翠兰？”
八戒这时也不遮掩，只是担心地道：“时过境迁，她就是活着，可到哪里能寻得到？”
悟空对悟净道：“沙师弟，别听那一套。他既然早已留下后路，想必一切都安排妥当。现在想起来才明白，当年取经路上，只要遇到麻烦，他就喊‘散伙、散伙’，迫不及待要回高老庄。其实他早就有这个念头，咱们还以为他有嘴无心，说玩话呢。你看他白天经常打盹，晚上却来了精神，背后做的事多着呢。千万别再小看他，不必为他操心了。”
八戒被说得面红耳赤，着急地道：“师兄又冤枉我了，其实对不住师父、师兄的事，只此一件。”悟空道：“那我问你，你寻思下界的事，为何不跟师父先讲一声，
