了？”高翠兰忙要淘米下锅，石佬却道：“不饿不饿，我就是来看看翠兰的，既然她在这里过得好，我也就回去了。”
说罢起身要走，三个人都过来拦他，枣花道：“佬爷，刚来到，怎么能走呢？”玄一也道：“这么远的路子来了，无论如何也得吃了饭再走。”
石佬没有经过这种场面，不知如何是好。对玄一道：“你们道观里的饭，岂是我吃得的？再说了，我也不饿呀。”高翠兰道：“就是不吃饭，也得再坐一会儿，别忙着要走啊。”石佬这才停下脚步。
等石佬坐了下来，玄一问道：“你是翠兰的佬爷，也住在丘城县？”石佬道：“我住寄云山。”玄一道：“你们两家亲戚住得可不近哪？”石佬道：“是呀，原来见一次面都难，现在好了，我到这里，还不到一天路程。”
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枣花听说石佬是寄云山的，忙插嘴道：“姥爷是寄云山的，离我家太近了。”石佬问道：“你也住寄云山？”枣花道：“我家在张弓岭。”石佬道：“噢，我说呢，寄云山那里人烟稀少，张弓岭那边住的人就多了。没想到在这里还见到老乡。”高翠兰道：“何止是老乡，枣花喊你‘姥爷’呢。”石佬道：“对对，差点忘了，我又是枣花的姥爷了。”接着喊道：“枣花，你还像个小孩子，不在家住着，怎么到这儿来了？”
一句话问得枣花脸红了起来。高翠兰忙接过话头道：“佬爷，你可记得，上次在张弓岭问路，那个卖饭的夫人讲，她村里有个女孩到大蓬山道观里去了？”石佬想了想，问高翠兰：“她说是个逃婚的吧？”高翠兰道：“对，枣花就是逃婚出来的。”石佬道：“噢——原来就是她。”又问枣花：“女孩子是要嫁人的，你怎么逃婚哪？”
枣花被他问得更不好意思了，不知如何回答。高翠兰道：“姥爷，您不知道，那个男人是当地的财主、出了名的土霸王，敛财贪色，人都喊他叫‘花太岁’，硬逼她当小老婆，她才逃出来的。”
石佬问枣花：“那你爹呢，他怎么不管呢？”枣花烧着火，一听问她爹，泪水“唰”地流了下来。她抹了一下眼道：“我爹给他家盖房子，抬石头时压伤了腰，成了残疾，卧床不起。我娘找他要钱治病，他不但不给，反而叫人前来说媒，要我嫁给他，说只要两家成了亲，就给钱治病。”
石佬听了，生气地道：“天下还有这样的事情，你爹咋说呢？”枣花道：“我爹知道他是个坏种，娶了三个老婆被折磨死了俩，是想叫我去‘填房’。我爹说我性子硬，到他家没好日子过，死活不愿意。可他家势力大，硬定下了日子，非要强娶，我爹只得叫我连夜逃了出来。”石佬道：“你爹可真是个好爹。你逃出来了，你爹现在怎么样？”
枣花一听这话，再也忍耐不住，失声痛哭起来。断断续续地道：“我出来时，我爹躺在床上不能动，我怎么忍心自己跑出来，可我爹哭着求我，又摸个棍要打我，我娘只得硬把我推出门。我出来后，再也没见到他。”
石佬没想到触到她的伤心处，忙劝道：“别哭了，我知道你们那个地方，我去打听打听。”说罢起身要走。弄得枣花不知所措，连忙上前拉住：“佬爷，您别急，说什么也得吃过饭再走呀？”石佬道：“肚子不饿，吃什么饭哪？”高翠兰道：“那也得等我做好饭，送你下山。”石佬道：“你做饭吧，要你送什么？”转身走了。枣花还是硬拉住他，石佬道：“别拦我了，我看罢你爹，还会回来。”枣花只得松手。
玄一见石佬走了，忙接过高翠兰手中做粥的饭勺。高翠兰赶忙撵了出来，把石佬送出大门。
高翠兰刚回来，玄一便对她道：“你这个佬爷，可不是个凡人？”高翠兰随口道：“他做事是有点怪。”玄一道：“不是做事怪，长得也怪，性格也怪。要是个一般人，那么远的路，能来到就走吗？还有，喝茶有那样喝的吗？”
高翠兰不便说出石佬的身份，只得解释道：“常言说，山中出奇人，各有各的道行，他是个急性子。不过，的确是个热心肠。”玄一开玩笑道：“噢，原来是个热心肠，怪不得能用开水烫呀？”说得大家都笑起来。
却说石佬一路走下山来，想想枣花说的话，心中很不是滋味：“世上竟有这样的恶人，害的枣花一家够苦的。我得赶紧去看看枣花爹怎么样了，好给枣花个回话，也省得她心中不安。”可转眼间天色黑了下来，石佬只得先回到庙里。
第二天一大早石佬就赶到张弓岭，来到那户卖饼的人家，打听枣花家的住处。那卖饼的道：“别提她家了，她爹自从伤了腰，一直卧床不起；多
