婚后的姜逸尘与女皇帝叶凌霜，蜜月未度，便全身心投入到朝政之中。御书房内，常常烛火长明，二人对着堆积如山的奏章，逐一审阅、商讨对策，力图在这短暂的和平期内，为大炎积攒更多对抗神秘势力的资本。
一日，姜逸尘正与叶凌霜研讨一份关于边疆粮草储备的奏章，突然，一名暗卫匆匆入内，跪地禀报：“陛下，姜大人，据可靠消息，神秘势力在南疆一带频繁活动，似在寻找什么重要之物，当地百姓人心惶惶，已有不少村落受扰。”
姜逸尘与叶凌霜对视一眼，均看到对方眼中的忧虑。叶凌霜秀眉紧蹙，说道：“这神秘势力，当真阴魂不散。南疆之地，资源丰富，他们莫不是妄图在那里获取某种能增强实力的宝贝？”
姜逸尘点头赞同：“陛下所言极是。臣以为，我们需立刻派人前往南疆查探，摸清他们的目的，抢在他们之前，将那关键之物掌控在手中，或者直接破坏他们的计划。”
叶凌霜微微颔首：“朕也是此意。姜爱卿，你对神秘势力了解颇深，此次南下，非你莫属。只是……” 她眼中闪过一丝不舍，毕竟新婚燕尔，就要面临分离。
姜逸尘握住她的手，轻声安慰：“陛下，臣明白您的担忧。但国事为重，南疆之事关乎大炎安危，臣责无旁贷。您放心，臣定会速去速回，且定当小心谨慎。”
叶凌霜深吸一口气，恢复威严神色：“好，朕信你。朕即刻调派一队精锐护卫随你南下，你一路也要多加留意自身安危。”
姜逸尘领命，回府稍作收拾，便带着护卫启程。临行前，他特意去见了叶婉清派来京城传递军情的使者，嘱托他向叶婉清问好，并告知此次南疆之行。使者离去后，姜逸尘望着远方，心中暗暗发誓，定不辜负众人期望。
一路快马加鞭，姜逸尘等人终于抵达南疆。放眼望去，南疆风光旖旎，可村落间却弥漫着一股不安的气息。姜逸尘带着护卫乔装成普通商人，深入各个村落打听消息。
一日，他们在一个小镇上歇脚，姜逸尘走进一家茶馆，刚坐下，就听到邻桌几个当地人在低声议论。
“听说了吗？最近山里老是传出奇怪的声响，还有不少人看到一道道诡异的光，吓得大家都不敢进山打猎了。”
“可不是嘛！我还听说，有人在山里看到一群黑袍人，行踪鬼鬼祟祟的，不知道在搞什么名堂。”
姜逸尘心中一动，不动声色地给店小二使了个眼色，让他送上一壶好茶，借机与邻桌搭话：“几位大哥，听你们所言，这山里最近不太平啊。我等是外地来的商人，本想进山寻些稀罕物件，这可如何是好？”
一个面容憨厚的大汉摆摆手：“兄弟，听我一句劝，这阵子可千万别进山。那些黑袍人一看就不是善茬，万一碰上，小命可就没了。”
姜逸尘谢过众人，心中已有了计较。出了茶馆，他对护卫们说：“看来，神秘势力的据点应该就在这山里。我们今晚趁着夜色，进山探探。”
夜幕降临，姜逸尘等人抹黑进山。山林中静谧阴森，偶尔传来几声夜枭的叫声，让人毛骨悚然。他们小心翼翼地前行，凭借着敏锐的听觉与视觉，搜寻着神秘势力的踪迹。
突然，前方不远处亮起一道微弱的光。姜逸尘示意大家噤声，悄悄靠近。只见一群黑袍人围在一个山洞前，口中念念有词，似乎在进行某种仪式。山洞周围刻满了奇异的符文，与之前姜逸尘见过的神秘符号有几分相似。
姜逸尘心中一惊，低声对护卫们说：“看来我们找对地方了。大家小心，千万别打草惊蛇，看看他们到底在搞什么鬼。”
就在这时，一名护卫不小心踩断了一根树枝，“咔嚓” 一声，在寂静的山林中格外刺耳。黑袍人瞬间警觉，为首的一人大喝一声：“什么人？给我搜！”
姜逸尘暗叫不好，当机立断：“冲！不能让他们完成仪式！” 说罢，他拔剑冲向黑袍人，护卫们也紧随其后。
双方瞬间陷入混战。黑袍人功法诡异，招式凌厉，姜逸尘等人虽奋力抵抗，却渐渐陷入下风。姜逸尘心中焦急，他知道，若不能尽快阻止黑袍人，恐怕会有大祸降临。
混战中，姜逸尘瞅准机会，突破黑袍人的防线，冲向山洞。然而，就在他即将踏入山洞之际，一道黑色光芒从洞内射出，将他震飞出去。姜逸尘重重地摔在地上，口吐鲜血。
“姜大人！” 护卫们惊呼，想要冲过来救援，却被黑袍人死死缠住。
姜逸尘挣扎着爬起来，擦去嘴角血迹，眼神坚定：“今日，定不
