"将这份名单送到兵部!"沈明轩将一份密封的信函交给赵虎,"一定要亲手交给戚大人。"
赵虎郑重地接过信函,快步离去。这份名单记载着他们从水道中搜集到的所有倭寇内应,其中不乏朝廷重臣。
书房内,张若兰正在整理从水道中带出的资料。案几上摊开的《天香谱》在烛光下泛着微光,那些隐藏的水师布防图若隐若现。
"督主的计划恐怕不止于此。"她皱眉道,"你看这些番商的商路"
沈明轩走近,只见桌上铺着一张详细的海图。图上标注着各个番商的贸易路线,其中有一条格外醒目——从佛郎机国延伸到东瀛的航线。
"这条航线很特别。"他指着海图上的某个点,"每个停靠的港口都恰好是倭寇的老巢,而负责这条线路的"
"是西洋商人卡特斯。"张若兰接过话头,"据说此人精通火器制造,在澳门开设了一家商行。"
正说着,外面传来急促的脚步声。一名白衣堂的密探快步进入,神色凝重:"大人,卡特斯的商行有异动!今晨有一批特殊的货物运入了他们的仓库。"
"什么货物?"
"铜料、硝石,还有大量的硫磺。"密探压低声音,"最蹊跷的是,这些货物的来源是"
"北港镇的顾记商行。"沈明轩接过话,眼中闪过一丝寒光,"顾记的东家顾元成,正是督主的亲信。"
张若兰神色一变:"这些原料,都是制造火器的关键材料!"
"不止如此。"密探从怀中取出一份账册,"我们在顾记的密室中发现了这个。"
沈明轩接过账册,快速翻阅。脸色越来越凝重:"这是一份火器制造的详细记录,从铸造工艺到火药配方,一应俱全。最关键的是"他指着账册末页的署名,"这些记录来自佛郎机国的军械大师安东尼奥!"
"安东尼奥?"张若兰惊呼,"他不是在去年已经"
"失踪了。"沈明轩冷笑,"现在看来,所谓的失踪不过是个幌子。他是被督主秘密招募了。"
正说着,一个意外的访客到来。来人身着华贵的绸缎,举止优雅,正是澳门葡商行会的会长费雷拉。
"沈大人,"费雷拉深深行礼,"我有一个惊人的发现要告诉你。"
他取出一封信,那是从一艘被风暴击沉的商船残骸中找到的。信中提到了一个代号:"黑龙计划"。
"这个计划涉及三方势力:佛郎机商人、倭国武士团,还有"费雷拉压低声音,"朝廷中的某些人。"
沈明轩和张若兰对视一眼。果然,事情比想象的还要复杂。
就在这时,窗外突然传来一声尖锐的啸叫。众人警觉地望去,只见一只黑鹰从夜空中俯冲而下,爪子上绑着一个小竹筒。
"是戚大人的信号!"赵虎认出了这只黑鹰。
沈明轩取下竹筒,展开其中的密信。读完后,他的表情变得异常严峻:"大事不好!东海水师的主力舰队突然接到调令,要在三天内全部驶向琉球!"
"这不可能!"张若兰失声道,"现在正是倭寇最活跃的季节,水师怎么能"
话音未落,院外突然响起打斗声。一个黑影从围墙翻入,正要逃走,却被早已埋伏的赵虎一掌击中。
"是卡特斯商行的人!"赵虎摘下那人的面具,"他在偷听我们的谈话!"
沈明轩走近那名探子。借着月光,他看到探子手腕上刻着一个奇特的纹身——黑龙缠绕火铳的图案。
"说!黑龙计划到底是什么?"赵虎将探子按在地上。
探子却突然狞笑起来:"来不及了你们很快就会知道了"
沈明轩注意到探子的嘴角有异样,立即喝止要继续逼问的赵虎:"住手!他咬了毒囊!"
果然,探子的脸已经开始发紫。但在断气前的最后一刻,他说了一句令人不寒而栗的话:"东海的巨龙即将苏醒"
"东海的巨龙?"费雷拉突然脸色大变,"难道是"
不等他说完,张若兰已经从书房取出一份海图:"快看这个!我在整理五峰船主的资料时发现,东海海床上有一条特殊的地形,形状恰如一条巨龙!"
沈明轩仔细查看海图,瞳孔猛地一缩:"这些补给点"他指着海图上的几个标记,"正好对应水师主力舰队的航线!"
"还有这个。"费雷拉取出一份航海日志,"最近三个月,有大量的佛郎机火炮被秘密运往这些补给点。而负责运