"不是采血。"沈明轩摇头,"以我的经验,这是注射留下的痕迹。死者生前可能被人反复注射了某种药物。"
"注射?"赵虎不解,"那是什么?"
沈明轩这才意识到自己说漏嘴了。在这个时代,注射这个概念还不存在。他连忙解释:"就是用细针将药物送入体内的一种方法,江南一带的巫医有时会用这种手段。"
张若兰若有所思:"我倒是听说过,苗疆那边确实有用毒针的传统。"
就在这时,一个衙役匆匆跑来:"师爷,在死者的鞋底发现了这个。"
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那是一张揉成团的纸条,上面用波斯文写着什么。沈明轩虽然看不懂波斯文,但注意到纸条角落有一个奇怪的符号。
"这是"他仔细端详,突然想起什么,"赵大哥,你还记得上次在沈家发现的那些香料包装上,是不是也有这个标记?"
"对!"赵虎恍然大悟,"就是这个月牙形的图案!"
沈明轩立即让人把之前缴获的香料包装取来对比。果然,两个标记一模一样。
"有意思。"他轻声说,"这个波斯商人,恐怕根本不是真正的商人。"
"什么意思?"
"你想,如果是正常的香料商人,为什么要在包装上做这种隐秘的标记?"沈明轩解释道,"这更像是某种联络暗号。"
张若兰突然说:"我记得苏州城里有个波斯商会,或许能打听到些消息?"
"对!"赵虎一拍大腿,"那边确实有不少胡商。"
"先别打草惊蛇。"沈明轩制止道,"我们得先弄清楚一件事。"他看向张若兰,"你说的那种断肠花,在哪里能找到?"
"主要生长在苗疆,不过"张若兰想了想,"最近确实有商队从苗疆运来过一批药材。"
"能查到具体是谁经手的吗?"
"可以。"张若兰点头,"我在医馆有个药材商的名册。"
沈明轩站起身:"那就分头行动。张太医去查药材来源,赵大哥负责盯着波斯商会,我继续研究这些尸体留下的线索。"
就在这时,一阵婴儿的啼哭声突然从远处传来。众人一惊,因为沈家的婴儿早就被送往育婴堂了。
"是哪里来的声音?"赵虎警觉地问。
"好像是从地窖方向传来的。"一个衙役说。
沈明轩心中一动:"带我去看看。"
地窖位于后院偏僻处,平日用来存放杂物。沈明轩让人打开地窖门,一股潮湿的霉味扑面而来。借着火把的光芒,他看到地窖深处有一道暗门。
"这是"他仔细检查暗门的机关,"有意思,这门的设计很特别,像是西域的工艺。"
"要打开看看吗?"赵虎跃跃欲试。
"等等。"沈明轩制止了他,仔细观察门框,"你们看这里,有细微的绿色粉末。"他用小刀刮下一些,放在鼻子下闻了闻,立即皱眉,"小心,这是剧毒!"
张若兰也凑过来看:"这是雄黄粉?"
"不。"沈明轩摇头,"比雄黄毒性强得多。这扇门被人做了机关,一旦强行打开,就会撒出毒粉。"
"那怎么办?"
沈明轩没有说话,而是仔细观察起门边的花纹。这些看似装饰的图案,让他想起现代密码学中的某些原理。
"找到了。"他指着其中几个特殊的图案,"这是开门的密码。"
在他的指导下,赵虎按照特定顺序按动那些图案。随着一声轻响,暗门缓缓打开。
一个更大的空间出现在众人面前。火把的光芒照亮了里面的景象,所有人都倒吸一口冷气。
只见地窖深处竟然是一个完整的密室,四壁摆满了各种瓶瓶罐罐。更令人震惊的是,在密室中央的桌子上,放着一个婴儿的摇篮。
"这是"张若兰失声道。
沈明轩快步上前,掀开摇篮上的盖布。但里面空空如也,只有一个精致的瓷枕。
"有古怪。"他仔细检查瓷枕,发现枕面有细微的划痕。当他把枕头翻转过来时,在底部发现了一行小字:
"长生不老,就在此间。"
"长生不老?"赵虎疑惑道,"这是什么意思?"
沈明轩没有立即回答,而是认真检查起密室中的器具。作为一名现代法医,他立即认出这些都是进行化学实验的装置,虽然很原始,但设