兰霖率领队伍路上行军一个多月，把走过的路线地形摸熟，更是在地图上标记哪里重要，哪里地势险要等，遇到有匪寇能剿就剿，不能快速剿灭的一一标记起来。
一千五百人中一流武将兰霖和赵攰，二流武将巅峰水平刘审、石青，李季武艺等级刚刚达到二流武将水平，战力却能比肩巅峰水平的刘石二人，三流武将张岭、刘金、刘银、赵明、陈鄞、魏沧、曾勇等都头将领，单打独斗根本就是送人头，士兵们基本都达到了精锐士卒水平，差的只是实战了，说起来还是缺乏人才。
在海州休养了四天时间，不久侦查的斥候回来说道：
“禀报军主，宋江流寇已攻破淮阳军，正在沭阳县收拢船只，准备乘船沿淮阳河而下海州，估摸三日后将到达海州。”
兰霖答道：
“继续探查，密切注意宋江等人的动向，一有消息立马来报！”
斥候应声退出，兰霖喊道：
“来人，立即请张大人前来议事，就说宋江要到了！”
亲兵去了没一会儿，张叔夜就急冲冲骑马赶来问道：
“兰将军，宋江还有几日到达海州？可有破敌良策？”
兰霖笑着回答道：
“张大人稍安勿躁，宋江流寇虽声势浩大，人多势众，但自起事以来，到处攻城掠地，又从青州南下沂州攻下淮阳军，辗转大半个河朔、京东西路，屡战屡胜。不过也有缺点，一是后有朝廷大军尾随，二没有固定城池给养补济，现在又马不停蹄的从沭阳县坐船而来海州，就是料定海州偏僻，无大军驻守。”
张叔夜听到这话，不由叹气道：
“老夫在地方州县任职多年，各州县情况大致了解，普通州县根本无力抵挡宋江几万大军锋芒，不然岂能让他逍遥法外！”
兰霖不慌不忙道：
“我们俩处合兵也不过三千余人，就算再精锐，正面硬拼也是无论如何打不过宋江三万多大军，况且宋江麾下有三十五位将领，个个本领不俗？”
张叔夜急得不行道：
“兰将军都火烧眉毛了，就不要再分析！赶紧说如何破敌吧？”
兰霖答道：
“硬拼自然不行，如今只能智取，现有两策，可供张大人选择？”
张叔夜急忙问道：
“快快道来。”
兰霖见张叔夜这样急切，也不敢卖关子，直接道：
“第一策：海州与沭阳县交接处，有一段十多里长峡谷，两侧山势险峻，不易攀登，正好适合埋伏，到时请张大人组织民壮，多备火把在断江崖两侧峡谷举火呐喊壮大声势。同时多备桐油等易燃物，派水手在河前端安装暗桩阻拦船只，等宋江率船队到来，倒油焚烧船只，烧他前尾两端船只，让他们进退不得，逼迫他们下船，到时候他们看见两侧都是大批官军包围，必定惊慌失措，你再出面游说，必能成功招降。”
张叔夜想了想又问道：
“那第二策呢？”
兰霖道：
“第二策便是大人带少量兵马，等宋江到海州城边停靠时，示敌以弱引诱宋江等人到此，再伏击。”
张叔夜听完没有立即做出决定，而是在思量利害。
兰霖见张叔夜不答，继续道：
“据末将所知，宋江早有想招安心思，奈何无人使施，之前官家就已同意招安，奈何侯知州年老体衰，在去招安路上便病逝。此事才耽搁下来，现在正是张大人立功时候。”
张叔夜权衡利弊之后道：
“老夫觉得还是第一策最稳妥，便用第一策吧，如第一策没成功再使用第二策吧。”
历史上张叔夜便是用的第二策擒住宋江副将吴用，才出面游说招安的！说实话第二策如果宋江不重义气，不在乎副将吴用等人的生死，率主力大军与张叔夜死拼，仅凭当时张叔夜一千多人马，又不是骑兵，根本是打不过的，总之失败几率很大。
兰霖又道：
“宋江此人在江湖上颇有声望，为人爱收买人心，重江湖义气，其下三十五位头领，个个本领高强，如果把他们逼急，鱼死网破，拼死反抗，我们并无把握能打败他们。”
张叔夜思考前后，郑重道：
“老夫一心忠于大宋，为了大宋黎民百姓，就算战死沙场也无怨无悔，真让他们逃到其他州县，还不知会生出多少乱子，后果将不堪设想！就按兰将军意思去办，老夫必定全力配合。”
兰霖恭敬行礼道：
