杭州是两浙路的首府，又是造作局所在地，花石纲指挥中心之一，聚集着大批官吏和富商、地主。
方腊攻占杭州以后，命大将方七佛为东路都元帅，率兵攻打秀州，沿运河杀向苏州，要与苏州起兵响应的明教会合。
又命八大王为西路都元帅，由歙州向江南重镇江宁进军。
八大王部将俞道安攻破休宁县，知县麴嗣复被俘，大骂：
“反贼！“
俞道安劝他投降，麴嗣复说：
“麴某食朝廷俸禄，落入反贼之手，一死而已。老夫倒要劝你们一句，自古谋反岂能长久？你等当去逆从顺，归附朝廷，怎么反逼我从贼呢？“
俞道安笑着说：
“官府逼得我们活不下去了，自古以来，官逼民反。你难道不知这句话吗？
“废话少说，要杀要剐，随便吧！“
麴嗣复说罢，闭上了眼睛。
俞道安说：
“我也是休宁人，素知你为官廉洁，不阿附朱勔，有善政，前后县令，无人能与你相比。方圣公早就有令，贪官污吏皆可杀，唯独不准杀麴公。麴公忠于朝廷，不肯投降，我等也不怪你，你请自便吧！“
方腊的起义军，只杀贪官，不杀好人。
此时，兰溪县的朱言、吴邦，郯县仇道人，仙居吕师襄，苏十二月初，先后攻克睦州，占据寿昌、分水、桐庐、遂安等县。
处州霍成富、陈箍桶等人皆响应加入战局，衢州摩尼教的组织亦起兵响应。
积怨已久的群众，在杭州捕捉官吏，发掘蔡京之父祖坟墓，暴露其骸骨。
方腊起义军获得广大两浙路农民的热烈拥护和响应。
苏州石生，湖州归安县陆行儿，婺州兰溪县灵山峒朱言、吴邦，永康县方岩山陈十四，处州缙云县霍成富、陈箍桶等，纷纷领导当地农民，参加起义。
台州仙居县吕师囊，越州剡县裘日新（仇道人），衢州郑魔王等领导当地摩尼教秘密组织起兵响应。
湖、常、秀等州农民，也“结集徒众”，准备攻打州县。
各地农民望见义军的旗帜，听见鼓声，就跑来迎接。参加义军的更是“项背相望”。
短短时间就聚集了十万人，很快接连攻陷几十座州县，部众发展到近百万，全国大为震动，切断了宋朝的经济命脉。
方腊军一时发展到鼎盛时期，“圣公”方腊大肆封赏。
江南方腊麾下文武官员图表：
方腊率主力自领东路都元帅；
封妻郡氏为圣母，
封长女方金芝为圣女，
立次子方毫为太子，
同宗族叔方肥为丞相，
八大王为西路都元帅，
同宗族弟方七佛为北路都元帅，
同宗族弟方五为南路都元帅，
封陈箍桶为军师，
封朱言、吴邦、袭日新、郑魔王、霍成富、陈十四等各地起义将领为镇国大将军、护国大将军等职位。
