不久，王禀率东路大军乘势攻下睦州。
衢州、婺州相继被刘镇率领的西路军收复，方腊只能从富阳、新城、桐庐一路退到青溪县，最后退守帮源洞，企图以帮源洞险要地势防守。
王禀、刘镇两路大军紧随方腊军追到这里会合，层层包围帮源洞。
此时起义军尚有二十余万人，不过战斗力大幅下降，有十三万都是老弱妇孺，实际只有七万青壮有战斗力。
方腊为了躲避官军围剿，便在石洞中躲藏起来，不再露面。
由于石洞入口极为隐蔽，官军找不到入口，不知如何进入。
兰霖部自始自终除与秀州、杭州两战立功后，接下来的战斗，都是打酱油角色，所过之处百姓流离失所，满目疮痍，再也没有江南鱼米之乡的盛况。
尤其是宋江部的遭遇给了他很大启发，对方腊起义军也确实抱有很大的既可怜又可恨心态，不过自己只能奉命行事。
兰霖在最后帮源洞决战中，地势险要，马军根本派不上用场，被安排到在外围警戒，防止方腊军有人漏网逃脱。
官军派人四处打探方腊等人的踪迹，却找不到他的藏身之处。方腊等人，就像人间蒸发了一般。
后军统制刘延庆的部将韩世忠认为，方腊必藏身于帮源峒。并将这个想法告诉了刘延庆。
刘延庆似乎并不相信说道：
“派出去的人也曾去过帮源峒，并没有发现方腊的一兵一卒。”
“帮源峒是方腊起事之地，山多林密，岩壑深邃，深山峡谷之中藏得下千军万马，不身临其间，很难发现。“
韩世忠又分析说道：
“方腊及麾下数万兵马，行动起来目标很大，怎么能突然之间消失得无影无踪呢？就是一群鸟从天空飞过，也会有个踪影，何况数万之众？狡兔必有三窟，方腊藏身的地方，只能是帮源峒。”
刘延庆听完觉得有理，将韩世忠的意见转告给都统制王禀，王禀也觉得分析有理，于是下令道：
“围搜帮源峒，谁捉到方腊，谁就是南征第一功。”
搜山令一下，各路将士，谁不想争得头功？于是，都像猎犬一样，争先恐后，东寻西觅，把一个帮源峒搜了个底朝天，仍然不见方腊的踪影。
众人认为韩世忠的分析靠不住，渐渐地便懈怠下来。
韩世忠坚信方腊就藏在山中，天天带领手下搜索，这天又沿着一条山涧，向里搜去。
忽然发现对面树林里有个人影一晃，立即带人扑了上去，谁知树林里的人并不躲闪，竟然从里面钻出来，站在那里等着。
韩世忠带人靠近那人的时候，那人问道：
“你们可是在找方腊？”
韩世忠警惕地看着那人，答应道：
“是。”
那人自我介绍道：
“在下方庚，是本地人，我知道方腊的藏身之处！”
原来，方庚自那日乘乱逃脱，他知道，落入方腊之手，只有死路一条，便躲藏起来，后来，方腊起义的声势越来越大，他就更不敢露面。
连日来，他知道官军搜山，找的是方腊，为了除去心头之患，报杀父之仇。因他从小在这里长大，非常清楚知道帮源峒的一沟一壑，一石一洞情况。
韩世忠在方庚的带领下，翻山过涧，来到帮源峒东北的一处大山谷，方庚指着密林深处对韩世忠说：
“这条山谷叫桃园谷，不是本地人，很难找到这个地方。谷内半山中，有一个深约里许的石洞，叫梓桐洞，梓桐洞分上中下三层，极为隐蔽，即使走到山脚，也不易发现此洞，方腊就躲在梓桐洞里。”
韩世忠带人悄悄地靠近梓桐洞，果然见密林深处有数百彪形大汉握刀执剑守卫在那里，应该就是方庚说的入口处。
韩世忠人少不敢硬闯，进出梓桐洞地势也非常险峻，不易攻占。
而且听说洞中面积极大，叉口也有很多，根本不是数十人能解决的，但出入的洞口却只有前后两个，随即把方庚带回大营去报信。
王禀与刘镇得到韩世忠带回来的情报，经过两个人商议，决定实行前后夹击，以燎烟为信号。
约定好后，早晨卯时三刻，天还没亮，西路军都统制刘镇不顾危险，亲自率领西路军精锐从陡峭的山崖上用绳索吊下去，果然发现一条小道，直通后山洞口。
把守后山洞口方腊军疏忽大意，没有料到官军这个时候会来攻打，没有防备，等方腊军发现时，官军已经
