人都吓得直哆嗦。
最后说说阴贵人的哥哥阴兴啊,皇上想封他为列侯,他死活不干。阴贵人问他为啥,他说:“外戚家啊,就是容易不知足,不懂得谦让,富贵都是命里注定的,人得知道满足。”阴贵人听了这话,深受感动,自己也开始收敛了。皇上对阴兴的做法那是大大的赞赏啊!
光武帝下令全国各州郡核查田地和户口,结果呢,那些刺史太守们大多都玩儿起了猫腻,对有钱有势的人网开一面,对穷苦百姓却百般刁难。那时候,各郡都派使者来汇报工作,光武帝发现陈留郡的文书上写了这么一句话:“颍川、宏农可以问问,河南、南阳就别问了。”光武帝就问这文书是咋回事,那官吏支支吾吾的,说是从长安街上捡的。光武帝一听就火了。
这时候,十二岁的东海公刘阳,也就是后来的明帝,躲在帘子后面说话了:“那官吏是受了郡里的指示,想拿垦田的事儿做个比较呗。”光武帝问:“那为啥说河南南阳不能问呢?”刘阳说:“河南是京城,住着好多大臣;南阳是皇帝的老家,住着好多亲戚。他们的田宅都超过了规定,不能当标准。”光武帝一听,赶紧让虎贲将去追问那官吏,官吏这才招了,跟刘阳说的一样。光武帝从此对刘阳更加喜爱了。
光武帝还派了谒者去考察那些太守们有没有贪污受贿、冤枉百姓的。光武帝本来想立刘阳为太子,但还没说呢,郭皇后就被废了,立了阴贵人为皇后。郭皇后被废后,原来的太子刘强就觉得心里不踏实,主动辞去了太子位。光武帝就顺水推舟,废了刘强,立了刘阳为太子,还给他改了名,叫刘庄。光武帝觉得刘强退位有礼,就多给了东海郡一些地方,让他享受二十九县的待遇,还赐给他虎贲旄头,设置了跟皇帝一样的钟篪之乐。郭皇后的弟弟郭况也被封为大鸿胪,光武帝经常到他家去,赏赐的金帛多得数不清,京城里都管郭家叫“金穴”。后来,郭皇后和废太子刘强都得以善终。
那时候天下太平,就交趾那边儿有两个女子造反,光武帝就派了马援去当伏波将军,给平定了。光武帝每天早起上朝,太阳都偏西了才下班。他还经常拉着公卿郎将们一起讨论国家大事,经常忙到半夜才睡觉。光武帝总揽大权,审时度势,做事从不出错,让百姓们休养生息。他还怕远征劳民伤财,就拒绝了西域都护的请求,自己亲手打造了太平盛世。匈奴都怕他,不敢来犯,兵器都生锈了。光武帝这中兴之美,简直可以跟少康媲美了。
光武帝在位三十三年,享年六十二岁。他死后,太子刘庄继位,就是明帝。明帝立了马援的女儿马氏为皇后,这马皇后啊,爱读书,性格谦虚恭敬,是汉室的贤后。
明帝还跑到辟雍去,举行了盛大的射箭仪式。又举行了养老礼,让李躬当三老,桓荣当五更。仪式结束后,他还把桓荣和他的弟子们请到堂上,自己亲自给他们讲解经书。那些儒生们都拿着经书来提问,明帝都一一解答。那些穿着官服的官员们也都围着桥观看,听的人多得数不清。明帝还跑到孔子庙里去,亲自给学生们讲课,让皇太子和诸侯王们来说经,连匈奴都派了儿子来上学。
明帝听说西域有个神,叫佛,就派使者去天竺求佛法,还弄回来不少佛经。这佛法一来啊,那些王公贵人们都跟着学,就明帝的弟弟楚王刘英最先迷上。刘英啊,是光武帝的第六个儿子,后来因为谋反自杀了,牵连了好几千人。耿秉多次请求攻打匈奴,明帝都答应了,让他和窦固等人分头出击。结果窦固一个人立功了。窦固还派了个叫班超的假司马,和从事郭恂一起去西域。班超到了鄯善国,鄯善王广一开始对他们很恭敬,后来突然就不搭理他们了。班超就跟手下人说:“这肯定是匈奴的使者来了。聪明的人能在事情还没发生之前就看出苗头,更何况这事儿都明摆着了呢!”
班超带着三十六个兄弟,说了句特爷们儿的话:“不入虎穴,不得虎子!”意思就是,不冒险怎么有收获呢?于是,他们趁着黑夜突袭了匈奴使者的营地,一刀一个,砍得那叫一个痛快,斩了匈奴使者及其随从三十多人,剩下的上百号人全给烧死了。第二天,班超带着匈奴使者的脑袋去见鄯善王广,广一看,吓得魂飞魄散,磕头如捣蒜,表示要一心一意归顺汉朝,还把儿子送来当人质。班超回去跟窦固一汇报,窦固乐坏了,给班超记了一大功,朝廷还升班超为军司马,让他继续建功立业。
窦固又派班超去出使寘国,寘王广德一看汉朝使臣来了,立马投降。这一投降,西域各国都跟着学,纷纷派儿子到汉朝当人质。要知道,西域跟汉朝断了联系已经六十五年了,到这时候才重新通上。窦