年正月，朱元璋就当上了吴王，他下令先建好宗庙社稷，还定了文武科取士的规矩，让有学问的人都有机会为国家效力。他还让手下的人去找古今的书籍，准备好好读读，增长点见识。
再说那陈理，回到武昌后，朱元璋又带兵去围他。他派了个降将罗复仁进城去劝降。陈理一看，大势已去，就光着膀子，捧着玉璧，带着张定边等人投降了。朱元璋还挺可怜他的，就安慰了他一番，还让他自己去取府库里的财物，妻子儿女的行李也都让他自己带着。最后，还封他为归德侯。城里的人因为饥荒和战乱过得很苦，朱元璋就下令发粮食救济他们。这样一来，湖广、江西这些地方就都平定了。
这时候，还有个张士诚，在平江自称吴王，建起了宫殿，设立了官员。可他却把政务都交给了弟弟张士信。张士信呢，就知道喝酒玩乐，又把政务交给了王敬夫、蔡彦夫、叶德新这三个奸臣。他们整天就想着怎么糊弄人。当时还有个歌谣说：“丞相做事业，专用王蔡叶，一朝西风起，干瘪。”
朱元璋一看，这哪行啊，就派了徐达为大将，常遇春为副将，带着二十万大军去攻打张士诚。大军快出发了，朱元璋问将领们：“咱们这次应该先打哪里？”常遇春说：“直接打姑苏（苏州）就行了！”朱元璋摇了摇头说：“不行，张士诚是盐贩子出身，和张天骐、潘原明这些人关系好得跟亲兄弟似的。如果咱们把张士诚逼急了，他们联合起来，内外夹攻，咱们可就难办了。咱们得先打湖州，让他们疲于奔命，等他们的羽翼都被咱们剪除了，再攻打姑苏，这样才能万无一失。”将领们一听，都佩服得五体投地。
大军到了湖州，张士诚派兵来援救，结果被徐达等人打得大败。守将李伯升、张天骐都投降了。李文忠的军队也打下了浙江，杭州的守将潘原明也派人来投降了。徐达会合各路将领，一起逼近姑苏。张士诚带兵来迎战，结果在尹山桥被打得大败。又在鲇鱼口被打败，最后只能退回城里，被大军围了个水泄不通。
张士诚被围了这么久，想突围出去，但看到城左的防线严密，不敢硬闯。他就转到磐门，想逃到常遇春的军营去。常遇春早就料到了，他派了个骁勇的将领王弼，带着铁骑去迎击。敌人稍微后退了一点，常遇春就趁机带着大军冲了上去，敌人被打得大败，很多人溺死在沙盆潭里。张士诚的马也受了惊，把他给甩下水了，差点淹死。最后还是被人用轿子抬进城里的。
过了三天，张士信还在城楼上督战呢，结果被一炮打中了脑袋，死了。徐达带着将士们攻破了葑门，常遇春攻破了阊门。傍晚的时候，张士诚的军队大败，将领们都像蚂蚁一样爬上城墙。张士诚对他的妻子刘氏说：“我败了，要死了，你们怎么办呢？”刘氏说：“你不用担心，我绝对不会辜负你的。”然后，她就在齐云楼下堆起了柴火，把妾和侍女们都赶上楼去，放火烧楼。刘氏自己也上吊死了。
到了晚上，张士诚也上吊了。不过还好，他的旧将李伯升及时赶到，把他给救了下来。然后，就用旧盾牌把他抬到船上，送到了建康。朱元璋本想保全他的性命，但张士诚还是选择上吊自杀了。
后来，朱元璋把平江改名苏州府，浙西吴会这些地方也都平定了。他就派了大将军徐达和副将军常遇春，带着二十五万大军去北定中原。还派了胡廷瑞为征南将军，何文辉为副将，从江西南下攻打福建。又派了杨璟为主帅，周德兴等为副将，带着荆湘的军队去攻打广西。
朱元璋还派了汤和等人去讨伐方国珍。这方国珍一看大事不妙，就逃到了海岛上。朱元璋一看，这还了得，又派了廖永忠带着大军，从海上追击。方国珍这下可慌了神，赶紧带着弟弟方国珉和家人投降了。这样一来，浙东地区就全都平定了。
朱元璋一看浙东地区已经平定，就命令汤和、廖永忠等人去协助攻打福建。这时候，李善长等人捧着表章，劝朱元璋登基称帝。朱元璋一看，就说：“哎呀，我这德行还不够，恐怕担当不起这尊号。”李善长等人一听，连忙劝说，朱元璋这才勉强答应了。
洪武元年，戊申正月，朱元璋正式登基称帝，建立了大明王朝，年号洪武。他还追尊了四代祖宗为帝后，立马氏为皇后。您知道吗，这马皇后可是个贤内助。当初朱元璋刚渡江的时候，马皇后就对他说：“现在天下豪杰都在争夺地盘，虽然还不知道天命所归，但在我看来，只要以不杀人为本，就能赢得人心，而人心所向，就是天命所归。”朱元璋一听，觉得非常有道理。
还有啊，有一次朱元璋在仓促之中，没有东西吃，马皇后宁愿自己
