少，直到明年春天才会再次回升。
这意味着我原本从事的干燥草药的主要工作已经大幅减少，现在我大部分时间都在药房内协助制作药品，借此机会深入学习有关草药的各种知识。然而，这项工作所需的时间并不会占据全天候，仍有充足的空余时间可以利用。
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因为我没有工资，所以我没有固定的工作时间表。这意味着当我完成任务时，我可以离开商店。
在此之前，我一直都在店里。即使我晒完药草，我也尽可能多地学习。反正北区也没什么好做的……
然而，近来我工作效率提高，往往在午后不久就能完成店内的工作，这为我预留了充足的时间继续探寻相关信息。我时常在市场广场上徘徊，向不同的商贩打听消息，尽管如此，至今仍未有任何新的发现。
“嗯，我该怎么办？”直到现在我才找到任何答案，这让我很沮丧。
“肯定有人知道这该死的东西……”
没有其他线索了。我决定去拜访我儿时的朋友玛拉。我想她父亲可能知道一些事情，因为他在这个城市有一个繁荣的商人生意。这也意味着他可以接触到一个庞大的信息和资源网络。
我知道我应该早点来拜访她，但是在过去的几个月里，一切都在进行，我从来没有找到时间。
“我只是希望她不会因为我没有早点来而生我的气……”
第二天下班后，当太阳低挂在天空中，在城市鹅卵石街道上投下长长的阴影时，我穿过熙熙攘攘的人群。我的目的地是西区沃格特的房子。我以前从未去过那里，但我记得玛拉向我描述过。
西区是有钱有势的人居住的地方。它与城市的其他地方相去甚远。街道上铺着被打磨成光泽的鹅卵石，引导我穿过这个富人的避风港。
那些巍峨壮丽的建筑仿佛承载着昔日岁月的荣光，其设计是对历史积淀的一种庄重致敬。这些豪宅犹如威严不屈的泰坦巨人，以其坚实的石砌外墙傲然屹立，挺拔的塔楼与直插云端的庄严尖顶共同构筑起令人震撼的气势，昭示着无尽的宏大壮观。
"哇，实物比想象中的还要壮观许多！" 我不禁惊叹，手不自觉地紧紧按住起伏的心口，站立在这座雄伟大门之前。
然而，当我举起手敲门时，礼物的重量沉重地压在我身上。我不知道她是否还记得我，因为自从她离开村子进城后，我们已经一年多没说过话了。
过了一会儿，门吱吱一声打开了，露出一个年迈的管家，风化而严厉，他的眼睛被岁月的重量蒙上了阴影。他的目光，像哨兵一样，坚定不移地与我相遇。
我清了清嗓子，声音中流露出一丝担忧。“下午好，先生。我叫斯达克，是玛拉儿时的朋友。我可以见她吗？”
尽管我身着自己最为体面的衣物，但仍无法掩盖在如此显赫之地的格格不入。那位管家的眼神中流露出明显的疑虑，他的目光从我的头顶扫至脚尖，仿佛在挑剔地审查我是否配得上踏入这幢豪宅。
他的唇边勾勒出一抹不易察觉的冷笑，顷刻间，我仿佛感受到出身卑微的枷锁如同烙铁般重重压在我的脊梁上。
他拉长音调，迟疑地念出我的名字：“主人……斯达克，对吗？”他的语气中蕴含着难以掩饰的鄙夷，这让我不禁更加警觉与拘谨。
管家的话语中透露出明显的排斥与冷淡，“玛拉小姐今日并无任何接见安排。恕我直言，通常情况下，像您这样的访客，并非我们会引以为豪的接待对象。很遗憾，我不能随意让您与我们年轻的女主人见面。”他的话语斩钉截铁，明显暗示着对我的来访持有强烈的保留意见。
“等等，他刚才是在侮辱我吗？”我眯着眼睛看着他，心想。
他用了很多花哨的词，但基本上就是这个意思。我很早就知道我和玛拉之间有一条鸿沟。但是仍然…
我胸口燃起了一丝决心，激起了我决心的火焰。我挺直肩膀，用一种无视我立场界限的火焰迎接他的目光。
"先生，我明白这座府邸的规矩，" 我努力稳住嗓音回应道，"但请您务必传达给玛拉小姐，就说她的朋友斯达克专程前来拜访，若她能抽出片刻时间接见我，我将倍感荣幸。" 尽管管家的态度冷淡，我仍不失礼节地坚持表达了诉求。
“呃，这样说话很难。”幸运的是，在我的草药师培训过程中，我学到了一些基本的礼仪，为这种情况做好了准备。
管家的眼睛睁大了一会儿
