药水是真实的，那么不妨告诉我您此行的真实原因吧？”
他对我的敏锐观察似乎有些意外，但很快恢复镇定，向我展示了一个并未到达眼底的冰冷笑容。
“我不得不承认，你的准备工作做得相当周密，但你忽略了一个小小的细节……虽然药水的价格看似由市场决定，我们乐于营造这样的假象，但实际上，价格是由公会确定的，所有成员都必须遵守。西奥刚加入不久可能并不了解这一点。但通过低价出售药水，你已经违反了公会的规定。”
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听到这话，我不禁眨了几下眼睛，因为这是我第一次听说这一规定。他似乎注意到了我的困惑，脸上的笑容转变为嘲讽。
“通常情况下，这只会招致严厉警告和罚款，但由于这次违规行为的严重性及其可能对整个公会造成的影响，我们今天下午召开紧急会议，并决定施以具有示范性的惩罚。”
然后，会长从口袋中拿出一份看上去很正式的文件，宣布道……
“西奥即刻起被开除出炼金术士公会，并作为未获认可的炼金术士，禁止在艾伦瑟斯境内任何地方从事商业活动。如果我们再次发现他未经许可销售药水，他将被彻底驱逐出城市，所有财产都将被没收。”
我紧张地吞了口唾沫，没想到会有如此严厉的回应。“看来我们真的触碰到他们的底线，才会如此迅速做出决断……可是等等，”当我意识到某件事时，整个人僵住了，“他一直拿着这份文件，却还故意做出这样的戏码？”我看着他，明显流露出不满的情绪，“真是个卑劣的性格。”
他这时靠近我，低声耳语道：“至于你，你以为自己能全身而退吗？我们早就知道市面上流通着非法药水，以及你在短时间内积累了可疑的巨额财富。”
我竭力不让表情有任何破绽，但内心却满是冷汗。
会长停顿了一下，声音中带有不满的暗示继续说道：“直到现在，我们还没能查明源头，但从现在开始，我们将密切关注你和西奥，只要我们找到证明这与你们其中任何一人与此有关，你们将会后悔踏入这座城市。”
他最后投来轻蔑的一瞥，然后疾步走出房间。我目送他离去许久，沉思着自己的应对方案，最后长叹一口气，走上楼去向西奥传达这个坏消息。
西奥感觉天崩了一般楞在那里，但他自从决定与我联手对抗公会以来，就知道可能会有这样的结果。
因此，现在就看我如何解开这个不幸的局面并继续向前进了。
不仅关乎到我的未来，还有西奥的未来，他将自己的命运托付给了我。因此，无论付出何种代价，我都决心要找到解决的办法。
第二天早晨，在会长简短来访后的清晨显得格外阴郁。早餐时，没有人说一句话。
西奥甚至没有出现，而是选择窝在他的房间里，可能还在哀悼他那曾经光明的炼金术师生涯，它在他还未真正起步就被无情地掐灭了。
赫尔加也异乎寻常地沉默寡言，自从我们在丰收节归来后，她就一直避免眼神接触。
我自己也谈不上心情愉快，毫无兴致地咬着食物，满脸愁容。过了一会儿，由于几乎没什么食欲，我把餐盘放在一边。
随后我站起来，决定找一个安静的地方好好思考。当我离开餐厅时，不禁叹了口气，因为一切进展完全不像我想象的那样。唯一对此毫不在意的人是莉莉。
她只是自顾自地吃着饭，假装对这一切闹剧视而不见。我看着她那淡漠的表情，不禁笑了起来。“就算我突然破产，对她来说找个新工作也不是难事……”我心里想着，走向地下室，打算在那里闭门不出，直到我想到下一步该怎么做。
会长那些狠毒的话语仍在脑海中回荡。我没有料到公会的反应会如此激烈，这让我感到惊讶。我以为他们最多会要求分一部分利润，或者最糟糕的情况是要我公开生产方法。显然，我严重低估了其他炼金术师们的保守心态。
掌权者总是害怕任何突如其来的变化，他们不会把任何新的革命性发明视为真正的机遇，反而将其视为对他们既定秩序的威胁，倒也不算太令人震惊。
“幸好我还没把新研发的药水交给多米尼克的手下，因为我手头上还有一些原有药水的库存。我敢肯定，凭借它们独特的气泡感，他们现在一定能很快识别出这些药水来源于我。”
如果我的原计划成功实施，即使他们发现了我的药水在黑市流通，也不会造成太大影响。
