我不得不绞尽脑汁想办法。通常的做法似乎是雇佣佣兵，因为我曾见过许多商人这样做过。
但我对这种方法也心存疑虑，因为佣兵只在乎金钱，我不能指望他们在关键时刻为我舍生忘死，更别提还有人可能会用更高的酬劳收买他们背叛我。
思来想去，最佳的选择可能是找到一些最近运气不佳、生活困顿、急于求职的野兽猎手。
，！
倒不是说我更信任他们，至少他们多少还有一点荣誉感和责任感，所以背叛我的可能性相对较小。
“好吧，但是该如何着手呢？”我不禁沉思起来。总不能随意在街头拉个人就提出这样的请求，那样不仅显得极其无礼，而且也极不妥当。
这时我想起了城南门附近的一家特别大的旅店，我知道那里经常会有野兽猎手光顾。“嗯，或许值得一试……”我带着一丝迟疑地想道。
我望向房间的窗外，发现日光尚足。既然已经下定决心，我立刻通知仆人们，告诉他们我有些事情需要外出处理，晚上可能晚些回来用餐，让他们不必等我。
随后，我换上了低调的衣服以免引起注意，径直前往城南区，试图在那里找到一位称职的守卫。
我坚定地踏着石板路前行。不久，我就站在了一座大建筑物前。
深吸一口气，我稳住心神，推开了吱呀作响的大门。一股酒气和烟雾混杂的味道扑面而来，顿时冲击了我的敏感感官。
周围有人投来警惕的目光，我迅速从短暂的恍惚中恢复过来。清了清喉咙，我快步走向吧台。
四周回荡着阵阵哄笑，热烈的交谈声此起彼伏。麦芽酒汩汩流淌，看到这一幕，我不禁微笑起来，因为我知道这家旅店正是我的新酿酒厂供货的地方。我看着店主将一壶壶金黄的麦芽酒斟得满满的，递给了满怀期待的客人。
唇边不禁泛起一抹微妙的微笑，见到生意兴隆，我也感到欣喜不已——这只会给我带来更多的利润。
我在角落里找了个位子坐下，为了不显得可疑，我也点了一瓶麦芽酒，虽然我并无饮酒之意，只想保持头脑清醒。接着，我开始仔细观察大厅中的每一个人。
直至傍晚时分，我才在人群中筛选出几个看上去颇有潜力的人选。
其中一名男子吸引了我的注意，他蓄着浓密的大胡子，脸颊上一道疤痕赫然醒目。看他那一身沧桑，显然是经历过不少战役，但他眼中的光芒却表明他并非一个愚勇之辈。
只见他一饮而尽杯中的麦芽酒，然后重重地把杯子砸在桌上，对着同伴们咧嘴一笑。
“布伦希尔德，别担心，我知道咱们最近运气不怎么好，但有了你这追踪技能，我相信我们很快就能抓到个大肥羊……”
“乔恩，你这没完没了的乐观劲儿真是令人惊讶，不过恐怕这并不能帮我们付账单啊……”坐在他身旁的一名年轻女子抬起眉毛回应道。
我对这一幕饶有兴趣。仅凭这名女子能与他们同行这一点，就足以说明她非常出色，因为在野兽猎手公会这种环境中，只有极少数女性能够闯出一片天地。
而乔恩选择她加入队伍，则显示了他在挑选下属方面独具慧眼。不过也不排除她是利用自身的女性魅力才得以在这群人中立足的。
然而，从他们的言谈举止来看，加上这位名叫布伦希尔德的女子并非那种柔弱娇美的类型，这一推测就不攻自破了。
围绕着他们桌边的还有其他几人，显然也是他们队伍的一员，他们都看起来像是精干的战士。于是，我微笑着站起身，朝他们走去……但最后我只是经过他们身边，离开了这个地方。
事实上，在真正向他们提出邀请之前，我不会仅凭第一印象就下定论。今天我只是在搜集情报而已。我已经记住了他们的名字和面孔，这就足够了，因为这件事容不得我轻率行事。随着秋末的夜晚渐凉，我紧了紧衣领，朝着回家的方向走去。
次日清晨，我给阿拉里克发了消息，约他私下商谈一件重要事务。接着，我吩咐车夫准备好马匹。
很快，我们动身前往城市边缘的森林，因为我打算为即将于明天抵达城市的父亲准备一场丰盛的宴席。同时，我还捎信给姑妈英格丽德，告诉她我正在筹备晚餐，并邀请他们前来参加。
不出所料，他们婉拒了我的邀请，这大概归功于康拉德对我最近成就的嫉妒以及对我地位骤升的不满。他总是抓住每一个机会避开我，背地里却又不断地诋毁我。
面对他的这些小动作，我只
