「公爵殿下，您还好吗？」普特堡外城的新宅邸内，理法术士关切地问道，「您依旧被梦境所扰？」
仅剩头衔的公爵利奥波德颔首道：「唉，尘世与梦境皆不让人省心呐……」
「您昨晚行至何处？有无找到绕过嶙峋石寺的道路？」
「还没，暗林被迷雾笼罩，我欲向前，却又回到原点。」
「那您应当继续阅读了先贤们留下的文字罢？」理法术士试图将利奥波德的梦境完整地记录在自己的厚重笔记本中。
「巨石上的奥克塔维亚文字太少了，苔藓下的其余文字我大多不认识，或许我能凭记忆写下这些符号。」
理法术士闻言，即将笔记本推到利奥波德面前。
「请殿下书写。」
利奥波德虽非天才，但其仍是明裔，而裔族素来以聪慧着称。利奥波德极力地回忆梦境，用尽全力才将那段话语写下：「ta asteria eai etoia na peun」。
「大抵如此罢……我的灵明似被它消耗殆尽……」
羽毛笔自利奥波德无力的手中掉落，他已数日不曾休憩。这并非是他不愿安眠，而是因为梦境从不远去。宙合于凡者而言凶险无比，利奥波德在梦中需耗费更多精力。
「殿下，若您实在支撑不住，可以将存续学的警醒术倒转过来施展，其术有安眠之效。」
「哦，还有此等用法！待会可以试试……」
利奥波德如往日早晨一般拿起专人送来的报纸浏览。
「『柯莱堡男爵深入莫斯利娅近百公里』……莫利、安德烈斯，还有那个瑟曦雅来的灰毛小鬼都在搞什么名堂？」
「『莱茵公国瘟疫爆发，伊佩弗尼封港』……『威尔斯同盟内部分裂』……『本旨派领袖在阿列克珊提斯召开公会议』……」
「还有『帝国北方边境遭游牧洗劫』……真是处处不得安宁啊……」
利奥波德想象着外界发生的事情，忍不住问道：「大师，你在外面看到莫利他们在忙什么？」
「代理公爵殿下将『荆棘』之内划定为禁区，但总有术士打扮的人物进进出出，像是在搬运些什么物件。旁人不敢招惹术士，故谁也不明白内城究竟在做什么……」
「但从内城封闭之前的情况看来，那里面应当是什么术法仪式，不然就无需那样多类似明木或狐百合这样具有力量的原料了。」
「果然是术法仪式吗……莫利绝对通晓金枝术法！」
理法术士疑惑道：「公爵殿下，普特罗公国究竟是怎么回事？为何这样一个颁布了术法禁令的邦国遍地都是术法与术士？」
「唉，我要是知晓，就不会被囚禁于此了……」
「……」
「伯爵大人，一定要沉得住气啊……」
「『作家』阁下，您能再回普特堡一趟吗？」接任莫斯利娅伯爵的安德烈斯依旧恳求道，「莫斯利娅能保住首府周边的领地就已是极限。」
「代理公爵殿下，我的主人，一直关注着莫斯利娅的局势。对于伯爵大人的请求，我主必然重视。伯爵大人仅需静待即可。」
安德烈斯至此才真正觉着无力，凭外人的帮助夺得权势，自然处处需受外人限制。
「伯爵大人，您若实在不知道该做些什么，不如就去强化一下对诸领主的催眠术，再假的东西时间长了自然就能成真。」身着暗灰斗篷的影密卫成员嗤笑道，他的一头棕发是出身卑微的证明。
影密卫向来咄咄逼人，安德烈斯听出了言下的威胁。
「代理公爵殿下曾允诺承认我所得爵位的合法性，而我亦是父亲的合法继承人，自然不存在虚假。」
「伯爵大人能有自信就好……」被称为「作家」的影密卫还欲多调侃几句，但见大厅内升起灰白的雾气，这是自普特堡而来的使者。
那使者亦着暗灰斗篷，面容为白银假面遮掩，似是凭空自厅堂的角落出现。安德烈斯总是能从雾气之中闻到森林的气息，尽管他也不知这种感觉从何而来。
信件落在桌上，雾霭就此消散，那身影亦不见。若非安德烈斯指尖触及那信件的实感，他都觉着这仅是一场幻觉。名为合作无间，实为俯首称臣，那些握有未知力量的存在不断向安德烈斯暗示这一点，而他心知肚明。
他们即使没有安德烈斯，也有能力扶持另一个「安德烈斯」上来。既然如此，对安德烈斯本人而言，自己做那个「安德烈斯」就是最好的选择。
