苏御的目光仿若寒星，紧锁在那幅古画上，荒宅内死寂般的沉静，唯有众人轻微的呼吸声此起彼伏，气氛紧绷得似要炸裂。踏入这阴森荒宅后，周身便被诡异气息裹挟，厚重尘埃是岁月的积垢，可宅内零乱的陈设、崭新又杂乱的脚印，像隐匿暗处的毒蛇，吐着信子，昭示着近期有人频繁活动，危险如影随形。
林婉不自觉地靠近苏御，手指攥得衣角泛白，声音压至最低，带着颤音：“苏御哥哥，这荒宅邪性得紧，这幅画突兀挂着，定藏古怪。”苏御下颌微抬，剑眉紧蹙，仅用眼神示意她莫慌，旋即如狸猫般，脚步轻缓又谨慎地朝古画挪去，每一步都似踩在刀刃上，生怕触动致命机关。
待凑近，能瞧见画布泛黄，山水笔触初看寻常，可苏御办案久、目光毒，敏锐捕捉到右下角一处细微凹陷，纹理异样，仿若精心伪装的夺命暗扣。他指尖轻颤，却精准地按上凹陷，刹那间，“嘎吱”一声仿若古兽嘶吼，古画从中间缓缓裂开，幽暗中寒光一闪，似死神睁眼。
众人神经瞬间绷紧，衙役们拔刀速度快得只见残影，呈扇形将苏御、林婉护在身后。赵猛瞪大铜铃眼，脖子青筋暴起，压低嗓子怒喝：“哪个杂种作祟，有种出来！”陈生长枪一横，枪尖寒芒闪烁，直指古画，额间冷汗滚落，身形却稳如泰山。
缝隙渐大，并无暗器，露出泛黄丝帛，其上奇异符号、线条纵横交错，似上古秘符，又与神秘绣案藕断丝连。林婉凑近，秀眉拧成麻花，眼神专注得似要将丝帛看穿，口中喃喃：“这纹路，像绣艺针法与古老符文杂糅，走势没准关联关键地儿、联络径道。”苏御颔首，沉声道：“必是幕后机密，事关重大，先收好。”说话间，将丝帛利落卷好，塞进怀中。
恰此时，宅外马蹄声骤起，如密集鼓点，由远及近。苏御脸色骤变，牙缝里挤出一句：“麻烦上门，快走！”众人如受惊野兔，直奔荒宅后门。
刚出门没多远，黑衣人便如黑色潮水汹涌扑来，为首的身形魁梧壮硕，蒙面巾难掩周身戾气，长刀一挥，森寒刀光似要劈碎日光，“哼，苏御，留下东西，咱饶你们不死！”那嗓音仿若冰碴摩擦。
苏御嗤笑，拔剑刹那，剑身龙吟震耳，“做美梦！今日便剿灭你们！”剑似流星赶月，直刺首领咽喉。首领举刀相迎，金属撞击声仿若惊雷，火星四溅。
衙役们与黑衣人瞬间绞杀成一团，刀光剑影里喊杀声震碎流云。赵猛仿若战神附体，大刀抡得周遭气流翻涌，每一击都带起血雾，仿若死神挥镰，口中咆哮：“狗崽子，吃爷爷一刀！”陈生长枪灵动如龙，挑、刺、扫，枪枪夺命，身形辗转似鬼魅。
林婉躲在圈外，心急如焚翻找医书笔记，额上汗珠滚落，沾湿书页。突然，她眼睛放光，找到一味“迷障草”记载，此草点燃烟雾能迷敌双目。当下顾不上许多，就地取材，用火折子引燃。刹那间，浓烟滚滚，刺鼻气味弥漫，黑衣人阵脚大乱，咳嗽声此起彼伏。
苏御趁机高喊：“撤入山林！”众人边打边退，借浓烟掩护，狼狈却决然地奔进山林。山林仿若绿色迷宫，枝叶层层叠叠，日光成碎影。众人一路狂奔，枯枝在脚下“嘎吱”惨叫，惊飞群鸟。苏御不时回望，确认无追兵，心底却不敢松懈分毫，深知古画秘密已触神秘势力逆鳞，往后步步惊心。
寻到隐蔽山坳，众人瘫倒在地，气喘吁吁。苏御靠树，大口喘气，掏出丝帛端详。林婉凑来，指尖摩挲纹路，边比划边说：“苏御哥哥，这几处符号，和京城手帕、江南绣坊所见同出一辙，像标记各地据点、传讯路径。”苏御目光凝重：“有理，得寻安全处细究。此地不宜久留。”
众人稍作休整，继续往山林深处探路。饿了便摘野果充饥，果子酸涩，却无人抱怨。天色渐暗，浓稠夜色仿若墨汁倾洒，山林成魑魅巢穴，风声似鬼哭，怪异声响不绝。好不容易觅得山洞，燃起篝火，火焰摇曳，映着众人疲惫面庞。
苏御将丝帛凑近火光，暖意中线条似活过来，愈发诡谲。林婉铺纸临摹，笔触急促，边画边分析：“线条间隔藏数字密码，这些符号，有绣坊徽记、江湖门派印，难不成早有勾结？若真如此，背后是朝堂、江湖、邻国多方勾连的大网，凶险至极！”
苏御剑眉紧锁，攥拳：“再险也得闯，定要揪出黑手！”众人围坐，轮流守夜。苏御守首班，持剑踱步洞口，月光洒在冷峻面庞，孤决之色尽显。山林静谧得可怖，夜枭啼叫仿若催命符，他脑海不停复盘荒宅惊险，暗暗发誓守护安宁。
破晓时分，晨光丝丝缕缕透进山洞。众人起身简单收拾，继
