凯蒂克，一位咔哒卡姆族的鸟人，她的蛋曾在一艘名为“飞船”的全黑色重武装运输船上旅行，当她离开飞船时，她的伴侣只有时间轻轻触碰她的翅尖作为告别。她的头盔特别设计以容纳她的喙。她正嚼着口香糖，目不转睛地望着人类拉克尔将一名监督者抛出的那扇窗户。
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斯利萨瓦什属于恐龙人种，是一种蜥蜴人。与他的同族一样，他的尾巴在出生时就已被切除。与杜塔莫斯相似，他正为偿还祖先从另一星球迁移而来的旅费而努力。他那双黑色的眼睛因不敢置信地凝视着那些被杀死的监督者而瞪得格外大。
乌斯托和沃克斯滕一样，也是特尔坎族人。她已婚，她的育婴者因即将诞下的幼崽而鼓胀。她表情严峻，紧握着她的步枪，伪装着自己未曾呕吐过。
沃克斯滕的目光转向了人类。在他们中，有三个身形比第四个更加庞大、健壮。沃克斯滕知道，领导他们的人被标记为“约翰梅丽迪”，但无论是沃克斯滕还是其他人都习惯以他的职衔——“中士”来称呼他。如果沃克斯滕注视他们足够长的时间，其他三人在说话时或者被他凝视时也会出现标记。
他们是来自一个称作“地球联邦”的地方的人类，前来试图保卫这个星系，抵御那些至今仍在发动攻击的机械。这些古老的战机坚信宇宙资源有限，只有单一存在能够获益，因此它们旨在消除所有潜在的对手。
沃克斯滕对人类的了解并不多，只知道他们力大无穷，速度惊人，现在他还发现，即使是重型离子手枪的正面射击，也无法令他们穿着战甲的头部有丝毫摇晃。
“好的，各位深呼吸一下。我将尝试处理这个棘手的难题，”中士宣布。
“时刻保持警惕，”人类米克辛指示。沃克斯滕的装甲内置的全能翻译器对米克辛的话稍作犹豫，随后在一角显示了“保持高度的警觉/不要分心”。
“在高处，二点钟方向，”人类多诺万提醒。沃克斯滕的装甲上闪现了一箭头，指引他的视线。
一张巨大的火焰盘在天空中缓缓漂移，向着海洋方向远去。沃克斯滕注视着，只见天降光芒反复而无声地击打着它。它分解成数块，更多的光芒降临，击中了这些碎片。
“巴洛级前驱资源提取舰”字样显现在沃克斯滕的面罩内侧。
低沉的爆炸声波涌过在兰克塔兰监督者安全车内的小队。是一阵又一阵的爆炸，声声相连，相互叠加，从几英里外传来，空气中充满了震动。
“太空部队和海军正在开展猛烈攻击，”人类拉克轻声说。“那是战舰主炮的轰击。我之前从未见过它们用于大气层内的目标。”
当米克辛这位人类发言时，沃克斯滕转头看向他：“我见过。”
“中士，你以前见过这种情况吗？”多诺万问道。
“是的，在雷博-325星系，那时我还只是个孩子。”中士回答。
“哦，”三人齐声道。
“停止闲聊，我们需要出发了。战术网络已经下达了我们的任务，”中士说着，他绕到车前座并爬进去。“不远处有家医院，设有完备的产科病房，有幼崽、蛋孵化器、育婴者还在那。”
悬浮卡车起飞，其风扇将水花四溅。
：()第一次触碰
