元琮假死脱身的法子定了下来，各项事宜都紧锣密鼓地安排，赶在中秋之后，元清和杨书忱回京的那天万事俱备。
元琮毕竟年轻，经过太医院的调理，已经恢复了健康。加上即将开启新生活，精神竟比原先还好上几分。
最后的分歧，出在假死的时间上。
景成帝希望元琮过完新年，最后一次以太女的身份告祭先祖。元琮却坚持要在新年之前，将新年祭祖的任务，交给元琦，为她的太女之位铺路。
二人争论许久，最终还是元琮说服了景成帝。
“自儿臣有记忆开始，每年的除夕，母皇都是和朝臣们共贺新岁。儿臣时常羡慕平民人家，新年能和家人一同吃年夜饭、守岁。后来父后走了，这个心愿更是成了奢望。今年，儿臣任性一次，抛开太女的身份只做女儿、母亲、妻主、姐姐、妹妹，跟家人一起过一个普通人的新年。”
景成帝罕见地沉默了许久，终于同意了元琮的安排。
景成三十二年中秋之后，太女元琮的病情愈发沉重，景成帝日夜忧心太女的病情，也病了一场，朝中大小事务都交给嘉亲王元琦处理。
景成三十二年十一月五日，太女元琮药石无医，于东宫薨逝，谥号敬怀。景成帝痛失长女，一下子病倒了。嘉亲王元琦操持敬怀太女丧仪，无一疏漏。
景成三十二年十二月二十三日，敬怀太女灵柩葬入皇陵。敬怀太女新丧，景成帝病体未愈，取消皇室一切宴乐。
除夕，久未开启的长乐宫膳房中一派热火朝天，各色菜品流水一般端进了正殿之中。
正殿的暖阁内，银丝碳在底下烧得旺旺的，熏蒸着丝丝的瓜果清香。正在病中的景成帝坐在首座，已经“病逝”的敬怀太女紧挨着她坐在下首，另一边是元清和杨书忱。元清的幼子在暖阁里嬉笑着跑来跑去，是宫中少见的热闹景象。
卫念秋顶着一身风雪进了正殿。
景成帝笑看着他怀中的元菲：“菲儿睡了没？抱过来给我瞧瞧。”
卫念秋将元菲交给候在一边的青岚，正欲行礼，元清制止道：“三妹夫快别了，娘亲已经说了，今日是家宴，只叙伦常，不论君臣。”
卫念秋笑着福了福：“女婿给母亲请安。”
这才又抱过元菲，交到景成帝手中。
元清的长女已经十多岁，过两年便可婚配，最小的孩子也已经三岁，正在暖阁里玩闹。元琮仅得一子元萝，也已经十余岁。元菲这样尚在襁褓中的孩子对她们来说，既陌生又熟悉，都围到景成帝身边去逗。
杨书忱笑着问：“不知三妹几时能回宫？”
卫念秋碰着手炉在桌边坐下：“方才打发人去城门外看了，风雪太大，脚程慢了些，约莫得掌灯时分才能到了。”
景成帝逗了元菲，又拿了饴糖哄元清的幼子，真真的含饴弄孙。
刚命人点上烛火，元琦便携着一阵寒风进了大殿，她身后还跟着元琮的正君刘云和独子元萝。
元琮“病逝”，刘云带着元萝“寡居”皇陵。虽然病逝是假，但避免露出马脚，刘云带着元萝实实在在住了一段时日皇陵，直到今日除夕，元琦代皇帝祭祖后，才把他们接回来。
卫念秋起身替元琦接下大氅，又递了个暖炉给她。另一边元萝已经挽着刘云，和元琮一家团聚了。
元清笑道：“这下可是齐全了，三妹快来喝杯茶暖暖。”
元琦喝了杯热茶，又捧着手炉暖了一会儿，才终于把一身寒气驱散。
景成帝看了看更漏：“老三这时辰算得正好，青岚，让人传菜吧。”
元清一家、元琮一家、元琦一家，坐满了一张大圆桌。
“这桌子倒是新奇。”
景成帝笑道：“这是清儿画了图纸，让将作监打造的，说是看平民人家这样围坐用膳，热闹的紧。”
元琮和元清挨着景成帝坐在左右两边，元琦坐在元琮身边，闻言笑道：“的确是热闹，更像是平民人家的一家人了。”
景成帝看看身边的女儿和儿子，再看看年岁各异的孙辈，三十多年前的记忆带着时间尘封的味道，浮上心头。
武帝病重，在行宫养病，自己也是忙完祭祖一事，快马赶往行宫，与武帝共度除夕夜。如今的场景，与当年多么相似，只是更加热闹。
场面不知何时安静了下来，众人都望着她，元清笑道：“娘亲，都等着你开席呢。”
景成帝端起酒杯，掩饰心中的思绪：“如此，便开动吧。
