宁静、肃穆、和谐不同，在这样的乡土小说里面充满了无忌的野性，一种圆满健全的生命力，这是被上海糜烂的都市文化所激起的乡土想象，而且乡土想象是被他圣洁化的，被他理想化的。……他觉得这种存在于自然状态中的一种生命形态极有可能抑制现代都市的弊病。因此我们可以感受到他作为乡下人的自傲和尊严。”
当代名作家贾平凹对沈从文推崇备至，说他伟大，称他为天才：“今天我讲沈从文。对于沈从文大家可能也是没人不知道的吧，我要讲的依然不是他作品的具体分析，还是我刚才说过的，天才作家只能接受其启示而是不可复制的，正如天才画家齐白石说过：似我者死。伟大的作品都是看起来似乎非常平易，似乎人世间就真有那么些故事，不是笔写出来的，是天地间原本就存在的，这又如同一些科技发明，是上帝某某某之人带到人类社会的。”
中国有几位作家接近过诺贝尔文学奖，比如胡适和林语堂都曾两次被提名。但距离诺贝尔文学奖最近的两位大师是老舍和沈从文。80年代中期，刚当上诺贝尔文学奖终身评委的瑞典汉学家马悦然力推沈从文，已获得评委会的通过。结果，沈从文恰恰在这一年病逝了。马悦然力争不果，评委会坚持该奖只颁给在世作家的原则，据说这位汉学家为此痛不欲生。
