稍长的下人上前躬身行礼后说道：“想必这位就是太医院来的御医大人吧，劳烦大人跑这一趟了，老夫人的身子可就全仰仗大人您了呀。”
沈炼微微点头，脸上带着温和的笑容，说道：“职责所在，不敢懈怠，还烦请诸位带路，我这便去为老夫人诊治吧。” 那下人应了一声，便赶忙在前面引路，带着沈炼往府里走去。
进了大门，映入眼帘的是一片开阔的庭院，地面用青石板铺就，平整而干净，两侧摆放着几盆精心修剪过的花卉，散发着阵阵淡雅的香气。穿过庭院，便是一条曲折的回廊，回廊的柱子上雕刻着精美的花纹，有花鸟鱼虫，也有神话故事里的人物形象，栩栩如生，让人不禁感叹这府邸的奢华与精致。
沈炼跟在那下人身后，看似随意地打量着周围的环境，可眼神却锐利地捕捉着每一个可能存在异样的细节。他发现这府中的下人们虽然各司其职，有条不紊地做着自己的事儿，可眼神交汇之间，似乎都透着一股谨慎小心的劲儿，仿佛在刻意隐藏着什么。每当沈炼的目光扫向他们时，他们都会赶忙低下头，或者将视线移开，这让沈炼心中的疑虑更甚了，愈发确定这长孙府邸定然有着不可告人的秘密。
沿着回廊走了一会儿，路过了几处精致的庭院，那些庭院里传来阵阵欢声笑语，想来是府中的女眷们在闲聊嬉戏吧。又穿过了一座小巧的花园，园中繁花似锦，绿树成荫，中间还有一座造型别致的亭子，只是沈炼此刻可没心思欣赏这美景，他满心都在想着即将见到的长孙老夫人以经如何开展自己的 “调查”。
终于，在丫鬟的引领下，沈炼来到了长孙老夫人的住处。那是一处颇为幽静的院落，四周种满了翠竹，微风吹过，竹叶沙沙作响，给人一种宁静祥和的感觉。沈炼整了整衣冠，深吸一口气，在丫鬟的通报后，走进了屋内。
屋内的陈设也是极为讲究，桌椅皆是用上等的红木制成，雕刻着精美的图案，墙上挂着几幅名人字画，彰显着主人的高雅品味。长孙老夫人正半躺在榻上，见沈炼进来，微微欠了欠身，虚弱地说道：“有劳御医大人了，老身这身子骨啊，近日是越发不中用了呀。”
沈炼赶忙上前恭敬地行礼问安，说道：“老夫人客气了，能为老夫人诊治，是下官的荣幸，老夫人还请放宽心，下官定会竭尽所能，让老夫人早日恢复安康的。” 说罢，便走到榻前，先是仔细地观察了一下老夫人的面色，只见老夫人脸色略显苍白，眼神中透着疲惫，确实是一副病容。
接着，沈炼便伸出手，轻轻地搭在老夫人的手腕上，开始为她把脉。一边感受着脉象，一边和老夫人闲聊着，问道：“老夫人，下官冒昧问一句，您这身子不适，可有多久了呀？平日里饮食起居可还规律？”
老夫人微微叹了口气，说道：“也有好些日子了，总是觉得身子乏累得很，夜里也睡不安稳，这胃口也跟着差了许多，吃什么都没滋味呢。”
沈炼听着老夫人的话，心中暗自思索着可能的病因，嘴上却继续说道：“老夫人，您这年纪大了，可得多注意调养身子呀，平日里饮食上也得多吃些清淡易消化的，莫要太过操劳了。不知这府里平日里都是谁在照顾您的起居呀？”
老夫人回道：“都是身边这些丫鬟们尽心尽力地照顾着，倒也细致，只是这身子自己不争气，怕是给她们也添了不少麻烦呢。”
沈炼一边搭着脉，一边点着头，目光却不着痕迹地在屋内扫视着。当他的视线落到角落里的一个小柜子时，心中不禁一动。那小柜子看着颇为陈旧，想来有些年头了，可柜子上却上了一把精致的新锁，在这屋内的一众陈设中显得有些突兀，沈炼暗暗记下了这个细节，想着待会儿得找机会看看这柜子里到底藏着什么。
把完脉后，沈炼又仔细地查看了一下老夫人的舌苔、眼睛等部位，心中对病情大致有了判断。他站起身来，走到桌前，拿起毛笔，一边思考着，一边开始写药方。在写药方的过程中，他看似不经意地对屋内的丫鬟说道：“姑娘，我这药方里有几味药材颇为关键，不知府里可有储备呀？我想着若是有的话，也好看看成色如何，毕竟这药材的品质对药效也是有着不小影响的呢。”
那丫鬟赶忙回道：“回大人的话，府里平日里倒是备了不少药材，只是具体有没有大人您说的那几味，奴婢也不太清楚，要不奴婢这就带大人去库房看看？”
沈炼心中暗喜，觉得这正是自己想要的机会呀，便笑着说道：“如此甚好，那就有劳姑娘带路了。” 说罢，便收拾好纸笔，跟着丫鬟出了老夫人的屋子，开始在府
