自比武招亲后，沈炼与林婉儿及其家族的联系日益紧密。林婉儿的家族，江湖人称 “清风寨”，虽地处深山，却势力庞大，寨中高手如云，且拥有诸多眼线遍布江湖各地，为沈炼提供了不少珍贵情报。然而，阴谋者们也察觉到了这一变化，视其为眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。
一日，沈炼得到密报，得知阴谋者将在城外的一处山谷设伏，准备一举剿灭他与清风寨的联合力量。沈炼深知此次危机非同小可，若不精心谋划，恐将陷入万劫不复之地。他立即召集赵轩、林婉儿以及清风寨的几位骨干，齐聚在据点商讨对策。
“诸位，阴谋者此番来势汹汹，我们不可掉以轻心。” 沈炼面色凝重，目光扫过众人，“这山谷地势险要，易守难攻，他们必定以为我们会中计，贸然前往。但我们偏要反其道而行之。”
赵轩微微皱眉，疑惑道：“大人，您的意思是？”
沈炼嘴角勾起一抹冷峻的弧度：“我们来个将计就计。先派一小队人马佯装主力，大张旗鼓地朝山谷进发，吸引他们的注意力。而我们则率主力绕道，从他们的后方突袭。”
林婉儿轻轻点头，眼中满是信任：“此计甚好，不过，这佯装的小队可得挑些机灵之人，否则一旦被识破，全盘皆输。”
“婉儿姑娘放心，我心中已有合适人选。” 沈炼胸有成竹地说道。
商议已定，众人各司其职，开始紧锣密鼓地筹备起来。
次日清晨，阳光洒在蜿蜒的官道上，一支约百人的队伍浩浩荡荡地朝着山谷前行。为首的正是清风寨的一位堂主，名叫刘猛，此人勇猛善战，且擅长伪装。队伍中旗帜飘扬，喊杀声此起彼伏，看似气势汹汹，实则暗藏玄机 —— 大部分行囊里装的并非兵器粮草，而是些石块、树枝，用以制造声势。
与此同时，沈炼带领着真正的主力部队，身着黑色劲装，沿着山间小道，悄无声息地向山谷后方迂回。一路上，众人小心翼翼，尽量不发出一点声响，生怕惊动了山谷中的敌人。
临近山谷，刘猛等人按照计划，故意放慢脚步，大声喧哗，做出一副小心翼翼又准备强攻的模样。山谷内，阴谋者的首领 —— 黑袍老者，正透过望远镜观察着外面的动静，嘴角泛起一丝得意的冷笑：“哼，沈炼啊沈炼，今日便是你的死期。” 他一挥手，示意手下做好伏击准备，山谷两侧顿时弓弩齐张，寒光闪闪。
就在刘猛的队伍即将踏入山谷射程范围时，沈炼率领的主力已然绕到了敌人后方。沈炼目光如炬，低声下令：“准备突袭！” 众人握紧武器，蓄势待发。
“杀！” 随着沈炼一声怒吼，主力部队如猛虎下山般冲向阴谋者的后方。一时间，喊杀声四起，阴谋者们惊恐地发现背后遭袭，顿时阵脚大乱。
黑袍老者脸色一变，怒吼道：“怎么回事？后方为何会有敌军？” 但此时已不容他多想，只能仓促应战。
沈炼身先士卒，手中长剑如蛟龙出海，所到之处敌人纷纷倒下。赵轩紧跟其后，与沈炼配合默契，两人的剑法相得益彰，在敌阵中杀得七进七出。林婉儿也不甘示弱，她身姿矫健，率领清风寨的高手们奋勇杀敌，手中长剑舞动得密不透风，宛如一朵盛开在战场上的铿锵玫瑰。
然而，阴谋者毕竟训练有素，慌乱过后，他们迅速调整阵型，开始组织反击。双方陷入了一场激烈的混战，鲜血染红了大地，喊杀声震得山谷瑟瑟发抖。
激战正酣时，沈炼突然发现敌人的攻势有所减弱，似乎在有意收缩防线。他心中一动，暗觉不妙：“难道他们还有后手？”
果不其然，就在沈炼心生疑虑之际，山谷深处突然涌出一群身着黑衣的死士，个个武艺高强，眼神冷酷，直扑沈炼而来。为首的是一个身形高大的壮汉，手持两把巨斧，口中咆哮道：“沈炼，拿命来！”
沈炼心中一凛，知道遇上了硬茬。但他毫不畏惧，眼神愈发坚定：“今日便是你们的覆灭之时！” 说罢，他提剑迎了上去。
两人你来我往，斗了数十回合。沈炼渐渐发现，这壮汉力大无穷，招式刚猛，自己若仅凭武力硬拼，恐难取胜。于是，他心生一计，故意卖了个破绽，佯装体力不支，脚步踉跄。
壮汉见状，以为有机可乘，抡起双斧，狠狠劈下。沈炼侧身一闪，险之又险地避开这致命一击，同时手中长剑如毒蛇出洞，刺向壮汉腋下。壮汉躲避不及，被长剑划伤，怒吼连连。
沈炼趁势而上，剑法愈发凌厉，几招过后，终于将壮汉斩于剑下。
