外突然传来一阵轻微的响动，像是有人在轻轻踱步，又像是衣物摩擦发出的细微声响。沈炼心中一惊，警觉地抬起头，目光死死地盯着那扇门，手也下意识地握住了腰间的佩剑。在这深更半夜，会是谁在门外呢？
难道是长孙家的人发现了自己知晓他们的秘密，派人来灭口了？还是丞相一派的爪牙察觉到了什么，想要来个先下手为强？沈炼的心跳陡然加快，额头上的汗珠不断滚落，屋内的气氛瞬间变得紧张到了极点。
“沈大人，您睡了吗？” 一个轻柔的女声从门外传来，声音虽轻，却让沈炼松了一口气，这声音他认得，是德妃娘娘身边的贴身宫女小荷的声音。可沈炼心中又涌起了一阵疑惑，这么晚了，小荷怎么会来这儿呢？
沈炼赶忙起身，走到门口，打开门，只见小荷站在门外，脸上带着一丝焦急的神色。见到沈炼，小荷赶忙行礼，说道：“沈大人，娘娘听闻您近日去了长孙府邸，心中担忧，特让奴婢来看看您，娘娘说有要事与您相商，还请大人随奴婢走一趟吧。”
沈炼心中一凛，德妃娘娘怎么会知晓自己去了长孙府邸的事儿呢？难道娘娘已经知道了些什么？当下也来不及多想，便对小荷说道：“有劳姑娘了，那我这就随你去见娘娘吧。” 说罢，便跟着小荷匆匆往宫中走去。
一路上，沈炼的心中忐忑不安，不知道德妃娘娘找自己到底所为何事，也不知道该不该将自己发现的秘密告知娘娘。而小荷似乎也察觉到了沈炼的紧张，一路上都没有再多说什么，只是默默地在前面引路。
不多时，他们便来到了德妃娘娘的寝宫。寝宫内烛火通明，德妃娘娘正坐在榻上，眉头微蹙，似是在思索着什么。见到沈炼进来，德妃娘娘微微欠身，说道：“沈大人，深夜将你唤来，实在是迫不得已，本宫今日听闻了一些关于长孙府邸的传言，心中忧虑，想着你今日去了那儿，怕你遇到什么麻烦，不知你可有什么发现？”
沈炼心中犹豫了一下，看着德妃娘娘那关切的眼神，最终还是咬了咬牙，决定将自己发现的一切如实告知娘娘。他走上前去，跪在地上，将今日在长孙府邸的所见所闻，包括那信件上的内容以及自己的担忧，一五一十地说了出来。
德妃娘娘听着沈炼的讲述，脸色越发凝重，等沈炼说完，娘娘沉默了许久，才缓缓开口说道：“沈大人，此事的确棘手，你所担忧的不无道理，这长孙家竟敢谋划如此大逆不道之事，本宫断不能坐视不管。只是你说得对，咱们现在证据不足，若是贸然行动，定会打草惊蛇，还会让你陷入危险之中。”
沈炼抬起头，望着德妃娘娘，眼中满是期待，问道：“娘娘，那依您之见，咱们该如何是好啊？”
德妃娘娘站起身来，在屋内缓缓踱步，片刻后，停下脚步，说道：“沈大人，本宫觉得，咱们当下之急，是要先收集更多确凿的证据，不能让长孙家有所察觉。你可暗中继续留意长孙家的动静，本宫这边也会派人去查探一番那丞相一派以及那位将军的情况，待证据充足之时，咱们再想办法将此事告知皇上，让皇上定夺。只是这期间，你务必要小心谨慎，莫要暴露了自己，本宫也会尽量保你周全的。”
沈炼听了德妃娘娘的话，心中稍感宽慰，知道这或许是目前最好的办法了，便赶忙说道：“多谢娘娘指点，下官定当谨遵娘娘教诲，小心行事，绝不辜负娘娘的期望。”
德妃娘娘微微点头，说道：“沈大人，你这一路也辛苦了，先回去好好歇息吧，往后若有什么情况，及时来告知本宫便是。”
沈炼再次行礼，告辞离开了德妃娘娘的寝宫。走在回宫的路上，沈炼的心情依旧沉重，他知道，这条揭露阴谋的道路依旧充满了危险和未知，可如今有了德妃娘娘的支持，他也多了几分勇气和决心。望着那依旧漆黑的夜空，沈炼暗暗发誓，无论前方有多少艰难险阻，他都一定要将这阴谋彻底粉碎，还朝堂和百姓一个安宁的天下......
