晨曦的微光艰难地穿透厚重的云层，洒在巍峨耸立的宫廷大殿之上，却未能驱散殿内那如阴霾般凝重压抑的气氛。金銮殿内，龙椅上的皇帝面色阴沉，紧锁的眉头仿佛能夹死苍蝇，他的目光缓缓扫过殿下站立的群臣，眼中满是疲惫与恼怒。
“朕近日耳闻目睹这宫廷之内林林总总的事务，可谓纷繁复杂、杂乱无章啊！种种乱相层出不穷，众多事宜皆是含糊不清、扑朔迷离，朕为此忧心忡忡呐！故而今日特意召集诸位爱卿到此，就是想要把这些长久以来积压的弊端问题逐个击破、彻底解决掉，以重塑我宫廷清正廉明之风！”
皇帝那低沉且充满威严的嗓音，在宽阔空荡的大殿之中悠悠回响着，恰似阵阵沉闷的雷鸣，滚滚而来，震耳欲聋，令在场的每一位大臣皆情不自禁地低垂着头颅，丝毫不敢贸然抬眼与皇帝对视。
只见沈炼身穿着庄重肃穆的朝服，身形笔直地挺立在一众朝臣之间，其面庞仿若一泓宁静的湖水般波澜不惊，但那双眼眸却是犀利无比，宛如翱翔天际的雄鹰一般敏锐。
他悄无声息地审视着周遭众人的神态举止以及一言一行。因为他心里非常清楚，今天这场商议朝政大事的集会绝对非同小可，在眼前这貌似风平浪静的朝堂表象之下，实际上却是暗潮汹涌、波涛起伏，各方势力均已按捺不住，跃跃欲试，妄图有所动作。
而他自己身为暗地里探查宫廷重重阴谋的核心关键人物，务必时时刻刻都保持高度警觉，绝不放过哪怕一丝一毫稍纵即逝的细微之处。
当讨论到宫廷物资调配这一关键事务时，一直沉默不语的吏部侍郎刘崇突然站了出来。此人身材矮小，面容尖瘦，眼神中透着一股狡黠与阴险。
他清了清嗓子，用一种阴阳怪气的语调说道：“陛下，臣听闻近来宫廷物资的调配出现了诸多问题，而这负责之人正是户部尚书李大人。臣听闻李大人在物资分配上有失偏颇，导致一些重要宫殿的物资供应不足，而某些无关紧要之处却浪费严重，此等行为实在是有负陛下的信任啊！”
说着，他还故意用眼角的余光瞟了瞟李大人，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
李大人一听这话，那原本还算平静的面容瞬间涨得如同熟透了的苹果一般通红，额头上青筋暴起，一双眼睛瞪得犹如铜铃般大小，里面似乎燃烧着熊熊怒火。
只见他怒发冲冠，三步并作两步地向前跨出一大步，直接来到了刘崇面前，用手指着对方，声音如洪钟般响亮且带着明显的怒意反驳道：“刘侍郎啊刘侍郎，你可不要信口雌黄、血口喷人呐！我户部向来都是严格遵循早已定下的章程和规矩来进行物资调配的，每一项操作都有详细记录可查，根本不存在丝毫的偏袒和浪费行为！反倒是你，近些日子以来，常常鬼鬼祟祟地出没于那些本就不该涉足之地，更是与一群身份来历不明之人勾勾搭搭、暗中勾结。你究竟怀有怎样见不得光的心思？难不成想要图谋不轨吗？”
要知道，李大人一向为人刚正不阿、清正廉洁，在整个朝堂之上也是颇具威望。如今平白无故遭受到刘崇如此这般毫无根据的污蔑和指责，心中的愤怒可想而知，简直就是怒不可遏。然而面对盛怒之下的李大人，刘崇却是一副气定神闲、毫不慌张的模样。
只见他嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的冷笑，然后阴阳怪气地说道：“哟呵，李大人，瞧您这反应激烈的样子，倒像是此地无银三百两呢！依我看哪，您分明就是做贼心虚，害怕自己所犯下的罪行被公之于众，所以才急急忙忙地跳出来想要反咬我一口吧？陛下啊，微臣斗胆恳请您务必对此事展开深入调查，一定要彻查清楚，还咱们宫廷一个清清白白、公平公正的环境呀！”
说这番话时，刘崇故意装出一副义愤填膺、忠心耿耿的样子，言辞之间显得格外恳切，仿佛他真的只是一心为了宫廷的安宁和正义而发声。
但实际上，明眼人都能看得出来，他不过是在巧言令色、借题发挥罢了，其真正目的无非就是想把所有的罪责都推到李大人身上，从而让自己能够逍遥法外，顺利达成那不可告人的阴险企图。
一时间，朝堂上议论纷纷，大臣们分成了两派，一派支持刘崇，对李大人指指点点，言辞激烈；另一派则为李大人辩护，双方各执一词，争论不休。皇帝的脸色愈发难看，他猛地一拍龙椅的扶手，大声喝道：“够了！都给朕闭嘴！此事朕自会调查清楚，若是谁敢在其中弄虚作假，朕绝不轻饶！”
沈炼站在一旁，静静地看着这场闹剧，心中暗自记下刘崇等人的丑恶嘴脸和言辞漏
