自从将拓跋氏赶出了燕山，两燕之间的形势开始变得扑朔迷离。
在那一场战争结束后，慕容垂拿到了拓跋氏君主拓跋珪的项上人头，率领着本部骑兵返回襄平，说是要祭告先祖便匆匆离开，慕容恪倒是多盘桓了几日，再率领本部骑兵离开了北平——说是这么说的，但是根据燕军在边境传回来的消息，慕容氏的骑兵实际上并没有走远，边境的斥候经常能够传来发现陌生骑兵的消息。
这倒是在燕国众人的预料之内的，拓跋氏退出燕山后，留在燕山以东的势力就只剩下了两个燕，那么两个燕谁才是正统，谁才能顶着这个燕的国号继续与中原群雄一较高下？燕昭王不知道；乐毅也不知道。但是他们知道一件事：这一场，他们不能输。
但是与慕容氏相比，燕国很明显处于劣势。理由也很简单直接：相比于襄平，北平的人口更为稀疏，可用之兵自然也是少于襄平，更何况相比于襄平，北平还要注意燕山是否有被拓跋氏再度突破的可能——尽管之前拓跋氏遭到了他们的算计，实力大损，面对南皮的高氏都未必能够取得优势，但是虎死不倒威，根据崔浩的说法，以拓跋焘的胆略，如果真的被他察觉到了燕山防线的空虚，他绝对有胆子率领骑兵发动一次突袭。
所以燕山防线绝对要重建，而且必须派一个可靠的人员去防守，而在燕国麾下，能做到这一点的人，只有秦开。因此，在拓跋氏败退之后，秦开便已经率领七千人在燕山口重筑防线，但这样也就意味着，燕国本来就不多的兵力再度被分薄了一些。
当然，也并非全是坏消息。之前的作战中，燕国抓住了不少属于拓跋氏的鲜卑俘虏，在崔浩和乐毅的建议下，重新挑选了一部分，将他们编入了尔朱荣率领的骑兵之中，也算是弥补了燕军冲击力不足的问题。只是反过来讲，哪怕是这个优势，在慕容氏面前也算不上优势——慕容氏同样收编了拓跋氏的很多俘虏，而且双方同属鲜卑，同化起来也要远比他们容易得多。燕国真正可以依托的，还是襄平——北平间那漫长的距离，以及随之而来的后勤压力。
只是在这个时候，燕国来了一个访客，一个意料之外的访客。
“元宏，见过昭王殿下。”
“你便是元宏？拓跋焘之后，魏国评价最高的皇帝？”崔浩打量着他，“魏国死了个拓跋珪，你再死在这里，拓跋家的皇帝世系应该就只剩他拓跋焘一个了吧？我忽然很想看看他到时候会是怎样的表情——不，这还不够，我应该把你们魏国那些姓拓跋的、姓元的一个个都弄死在这家伙眼前，让他也知道全家死绝是一种怎样的感受。”
崔浩面带笑意，但说出来的话却是冷若冰霜，锋利如刀。然而这位魏国的后世皇帝却没有任何表情上的变化。
“就我个人而言，我非常相信崔司徒您的手段，您的决心。我也很相信有朝一日如果贵国攻陷了蓟城，您也能的确做到这一点，但是现在，您不会动手。”
“有趣，你凭什么这么认为？”
“因为您既然选择了昭王殿下，那么昭王殿下如果不允许的话，您现在就不会动手。”元宏的表情没有变化，“更何况，以您的智慧，应该猜到我为了什么而来。所以您更不会动手了。”
“你倒是比他聪明得多。”崔浩冷哼了一声，不再开口。
“竟然有劳一位皇帝亲自前来。”直到此刻，燕昭王方才出声道，“只是不知何事，有劳一位皇帝亲自为使？”
“这一次我来，主要有两件事。”元宏缓缓道，“第一件事，奉先祖之命，恳请贵国释放源贺、尉元两位。”
“放人当然可以，但是贵国愿意为这两个人付出怎样的代价？”
“战马，或者钱粮。”元宏也并没有说些虚的，回答的很干脆，“另外，我方还有很多士卒被贵国俘虏，还希望贵国在释放我方两位将军的时候，将他们一并送还。”
“当然可以。”燕昭王点了点头，“但是好教使者知晓，贵国的将军和俘虏，自然是都可以释放的，但是那些俘虏如果仰慕我国文化，甘愿为我国效力，这些人我国自是不可能送回去的。”
“这些人我国自然是不会向贵国讨要。”元宏点了点头，“既然贵国愿意释放那些依旧心想我国的将军和士卒，足以让我国感激不尽。另外，宏还想额外问一些事情。”
“请讲。”
“不知贵国可曾知晓，我魏国先祖，道武帝拓跋珪的遗体何在？若是被贵国获得，我国愿意出些钱粮，赎回先祖遗体。”
“很遗憾。”乐毅摇了摇头
