中充满疑惑，但在公公的凝视下，她还是按照吩咐跪了下来。她微微抬头，目光穿过层叠的纱幔，看见了明皇帝。不知何时，他已经抬起头，目光深邃而专注地凝视着她。
这一刻，时间仿佛凝固了。朝宁感到自己的心跳在加速，一种莫名的情绪在她的心中蔓延开来。
她的神色微微一暗，似被一层阴霾轻轻笼罩，她紧咬牙关，深深地俯下身去，恭敬地行了一个大礼，“朝国公主朝宁，拜见陛下。”这个礼节虽重，但她却未曾多留，只一拜之后，便站起身来，双手合十，拱了拱手，以示敬意。随后，她跟随着那位公公，步入了宁德殿。
宁德殿，乃是皇后李莹的寝宫。这位皇后，正是当今太子谢闵的生母。自从谢闵被立为太子之后，李莹便如同凤凰涅盘，一跃成为了母仪天下的皇后。然而，这荣华的日子并未能长久持续。李莹的身体，本就羸弱不堪，如今更是每况愈下。
朝宁的脚步停在了宁德殿的巍峨之前，一片仆人们跪倒在地，他们的面容上都流露出深深的哀愁，仿佛沉重的云层笼罩在每一个人的心头。旁边，一位公公小心翼翼地靠近，轻声提醒着朝宁，缓缓地将她引向殿内。
