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&esp;&esp;“从小?姐与从公子千万别多想，”胡长?深自然不敢说自家老爷的不是，只能抱起人胡乱地哄：“老爷亲口吩咐过要好生照顾你们，想来?是府中仆役疏漏——”
&esp;&esp;谢含章等的正是他?这句话?，她顺着刨根究底，“我们初来?乍到，竟不知何?时就得罪了人，还?请小?胡大夫给阿蛮指一条明路！”
&esp;&esp;胡长?深一愣，他?不过随口一说，又哪里有明路可指？
&esp;&esp;“恕在下冒昧，”不知何?时，谢元贞已从床上下来?，开门见山地问：“小?胡大夫似乎很怕那个骆大娘？”
&esp;&esp;胡长?深舌头打结，开口却还?要嘴硬，“没，没有的事儿！她一个半老妇人，又能将?我怎样？”
&esp;&esp;“小?胡大夫，我们无意窥探别人私隐，”谢元贞见状，又换了个问法：“只是在下想知道?，骆大娘为何?如此恨我？”
&esp;&esp;恨从哪儿来?，要往哪儿去？
&esp;&esp;“你说这炭——”胡长?深立刻想起方才的浓烟滚滚，他?连连摆手，“不会?不会?，骆大娘虽然跋扈，但心肠绝不至于如此恶毒！”
&esp;&esp;“那敢问除了小?胡大夫，府中还?有谁知道?在下有哮症？”
&esp;&esp;这下也?不由胡长?深打什么包票了。
&esp;&esp;他?放下谢含章，兀自在屋子里来?回踱步，好一会?儿才说：“从公子，其实骆大娘有个一直没嫁出去的女儿，我怕她，是因为她总想招我做她的赘婿！”
&esp;&esp;谢元贞茅塞顿开，“所以那日骆大娘肯先放在下与阿妹入府，也?是因为她的女儿？”
&esp;&esp;“正是！”
&esp;&esp;原来?症结就在于此。
&esp;&esp;“在下明白了，”谢元贞莞尔，“那这烟炭之事还?请小?胡大夫不要说与旁人听，我自会?去与骆大娘赔罪。”
&esp;&esp;“怀璧其罪，从公子何?辜？”胡长?深点点头，又在屋里转过一圈，所幸倒没别的短缺，他?心里记下烟炭的事，边说边往外?走，“再?说铎州虽不比洛都冷，但南方湿气重，冷起来?也?是能要人命的。从公子先天弱症又落过水，冬日里千万马虎不得，我这就去拿些?能用的来?！”
&esp;&esp;送胡长?深出门后，谢元贞不待歇息，径直就要往厨房去，可谢含章怕谢元贞吃亏，非得跟着去才放心，谢元贞争执不下，只得由着小?阿妹。
&esp;&esp;临走之前，谢元贞又将?熄灭的烟炭点燃，他?在门框外?静静看着熊熊升起的浓烟，直到谢含章拉他?的衣袖，才关门离去。
&esp;&esp;后厨所在的杂院与谢元贞所住的偏院不同，兄妹二人还?没走到厨房门口，便已闻到阵阵香气——
&esp;&esp;再?往前走，刀板相接之声渐重，烈火烹油，三汤两割之事如火如荼，足以窥见当轴谢府之盛。
&esp;&esp;“骆大娘安好。”
&esp;&esp;谢元贞走到门边的时候，骆大娘正在砍一条活鱼。那鱼被骆大娘单手擒住，只在尾巴处奋力挣扎。
&esp;&esp;厨房里的仆役见着从公子小?姐，只有一人打了招呼，其余的却是直接低回头去做自己的活计。
&esp;&esp;砰的一声，骆大娘瞥一眼?门边，门口的两人丝毫不影响她手起刀落，下一刻那鱼便身首分离，不动了。
&esp;&esp;哼的一声随着又一刀落，深深陷入砧板之中。
&esp;&esp;骆大娘擦了擦手，从门的另一边大步出去。
&esp;&esp;“骆大娘别走，晚辈给您赔罪了！”
&esp;&esp;冷风不断灌进谢元贞的喉咙，他?来?时便冻了一路，眼?下更走不快。骆大娘走在前面?，似听出从公子的喘息，渐渐地也?慢下脚步。
&esp;&esp;“从公子真是折煞老妇了！”
&esp;&esp;谢元贞艰难地舒出一口长?气，他?对着骆大娘的背影深深一躬，“晚辈不知骆大娘心有苦衷，那日借您之口入府，只是不敢明
