&esp;&esp;午后，窗日影悠悠。春桃端着熬好的药，前往书房的小径，还未走到书房门口。
&esp;&esp;几声激烈的争吵涌出房门。
&esp;&esp;“你这性子如此之倔，倒有几分像你的母亲！”
&esp;&esp;“父亲如此看待我，是不是亦曾此般看待我母亲？只因在父亲眼中，知春母亲地位低微？”
&esp;&esp;春桃心中不快，本朝商贾门第都出了皇后，世家怎仍执着于此等迂腐之见。
&esp;&esp;裴知春的生母杨氏，单字婉，乃姑苏茶商之女，艳冠一方。当年，裴世英尚未娶妻，与同窗前去姑苏泛舟时，初见杨婉，便倾心不已。很快，二人花前月下，互定终生。
&esp;&esp;杨婉嫁入裴府时，陪嫁丰厚，带来的妆奁铺满整整二十抬，金银细软、田契地券一应俱全，姑苏几座水磨坊亦记在其中。可再多的嫁妆抵不过门第之见。为了裴世英，杨婉甘愿屈居妾位，唯一要求是他今生独她一人。
&esp;&esp;杨婉与裴世英度过了郎情妾意、蜜里调油的两年。
&esp;&esp;时间匆匆，两年一晃而过。裴氏族里长辈要求裴世英迎娶太府卿之女为妻，裴世英百般不愿，甚至绝食明志，曾一度闹得沸沸扬扬，最终仍拗不过压力，妥协了。
&esp;&esp;妥协后，裴世英对杨婉确有几分真情，一度落了个“宠妾灭妻”的名声。可男人的情爱，总是来得快，去得也快。终……不过是兰因絮果，佳侣变怨侣。他冷了心，纳了几房新妾，忙于笼络新欢。
&esp;&esp;没几年，杨婉便郁结于心，溘然长逝。临终前，她嘱咐贴身的嬷嬷，这些陪嫁都留给儿子，好叫他将来有个依靠。可惜，杨婉死得太早，裴知春不过五六岁，被撂在院里无人照看，连个撑腰的都没有。
&esp;&esp;彼时，裴家祖母尚在，见不得孙子这般凄凉，更怕有人打坏心思，于是唤人把他领到内院，随她住了几年，直至九岁那年，裴家祖母去世。
&esp;&esp;随年龄增长，裴知春才名逐步远扬，他常出入州府宴集，在江边赋诗，文采冠绝一时，声名鹊起。十七岁那年，府里上下皆盼他连中三元，蟾宫折桂。怎料，殿试前夕，他腿疾加重，从此不良于行，而本朝有规，身负残疾者，不得入仕。
&esp;&esp;十年苦读，即将金榜题名时，却功亏一篑。
&esp;&esp;“当初殿试前夕，知春双腿为何残废，父亲并不知晓。罢了，毕竟父亲连母亲的死也不放在心上。”裴知春嗓音如幽泉击石，浅浅淡淡，潺潺流出书房。
&esp;&esp;书房外，春桃边谛听，边往门缝里窥，转而想到传闻：杨婉当初的死和姜夫人脱离不了干系，觉得裴知春当真可怜又可恨。不过，再可怜，也没她一个下人可怜。
&esp;&esp;书房内侧，沉寂已久。
&esp;&esp;片刻，掷出一句冷嘲：“废物久了，倒也习惯了这般好日子。”
&esp;&esp;紧接着，传来闷重的“哐当”声，似有重物猛地砸到地上。随即，是一声脆响的耳光。
&esp;&esp;书房门被推开，一袭紫影飞速走出，春桃几乎来不及闪避，手中药碗晃动，洒出几滴苦药。
&esp;&esp;来人约四十出头，鬓边些许花白，剑眉斜飞入鬓，五官端正，体形修长，身着绛紫圆领袍，腰系金革带，衣袂翻动间，露出如意暗纹的袖口。
&esp;&esp;裴世英扫她一眼，眼底闪过丝讶然。
&esp;&esp;知春院里唯一的丫鬟，大抵便是姜芸要给知春抬的侍妾。知春年已及冠，他未曾多虑，应了此事。但她为何生得特别像某个故人？
&esp;&esp;待恢复心中平静后，裴世英甩动衣袍，扬长而去。
&esp;&esp;春桃腹诽，心里骂道真是个蛮横的老东西，还想纳她为妾？
&esp;&esp;她望向裴知春，只见鲜红的掌印映在他脸上，衬得他脸色愈发青白，鬼气森森。
&esp;&esp;压下眼中愤懑，裴知春目光滞留在她瞳仁中，与她对望，那双清炯炯的杏眼，黑得发透，似灰烬掸在信笺纸上，要在他身上，烫出两个黑森森的窟窿。
&esp;&esp;无
