“昨晚上我把少爷吃剩的鲍鱼放到柜子里头，那么老贵的东西，我怕野猫叼了去，还给加了把锁！”
厨娘哭着说，两手不住地绞着围裙，“我发誓，我早上一来的时候还看见锁好好地挂在上面！钥匙我拴在裤腰带上，谁也没碰着过，咋那么大一个鲍鱼就没了呢！”
余年见她哭得惨，便道：“你先别急，是不是记错了地方了？”
厨娘斩钉截铁地道：“绝对不是！我记得真真儿的！”
她死活非拽着余年去看放鲍鱼的柜子，一个上了清漆的碗柜，平日里放贵些的餐具，还有几个煎药用的银铫子，左边放着个空碗，里面还沾了些汤汁。
“夫人您瞧，我分明就把鲍鱼放在那儿了，怎么没了呢！”
厨娘瞅着那个空碗，似乎想使劲再把鲍鱼给瞅回来。
余年怀疑是有人馋鲍鱼给偷吃了，问题是，不知道是谁偷吃，厨娘就是第一个被怀疑的。
这姓常的厨娘从庄子建成开始就在灶房做工，人品不错，从来不乱拿乱动。
若是要调查鲍鱼失踪案，第一个就得先问她，余年想着要不假装这事儿过去，在私底下偷偷调查，既不伤了面子，又能查出真贼。
“哼，说不准是贼喊捉贼！”
正当余年想说这事先算了，旁边一个烧火的妇人却冷笑着道。
“咦，你这是什么意思？你说是我偷吃了，又报给夫人？”常厨娘恼了，“你无凭无据的凭啥这么说？”
烧火妇人依旧冷笑：“别以为昨天我没看见，你馋那鲍鱼馋得快把鼻子尖儿都伸进锅里了！”
“我馋……”常厨娘手直哆嗦，脸变得跟她堆在墙角的紫茄子一个色，“天地良心，我要是偷吃过主家一根豆芽，就叫雷劈了我！”
烧火的妇人看她这般赌咒发誓，只扭过脸嘀咕道：“那你说是谁吃了，百十两银子也买不着的稀罕玩意儿，叫雷公给偷吃了去了？”
说到鲍鱼的去向，常厨娘又换了脸色，白着脸向余年道：“夫人，我绝没偷吃，若偷吃一口，叫我下拔舌地狱！”
话说到这份儿上，余年倒是不好轻轻放过，必须得查清到底。
要不然常厨娘头上便得常戴着一顶似有若无的贼帽子，旁人看她的眼神也会是刺向她的一根根刺。
“既如此，咱们就查查到底哪儿出了问题。”余年拿个小凳往灶房门口一坐，搬一张条案横在前面，叫拾来在旁边使炭条把人们说的话都记下来。
“常厨娘，我先来问你！”余年指着常厨娘，“姓名，性别，年纪。”
常厨娘上前一步，昂首挺胸，好像马上要壮烈牺牲：“常三思！女的！今年三十三！”
余年再转头向拾来：“都记好了啊。”
拾来答应着，在手里一沓裁好的白纸上认真记录。
“昨晚你把鲍鱼放进碗柜里时，谁能看见，谁能作证，你放进碗柜以后又做了什么？”
常厨娘道：“满灶房的人都看见啦！就连烧火的都看见了，谁都没看见过这么贵重的吃食，跟看我端着一碗金子似的！”
“放进碗柜以后……”常厨娘顿住了，脸上浮起一片红云，“夫人，一定要说嘛？”
“说！”余年精神一振，示意拾来快记下。
“那以后我就去找任老六喝酒去了。”常厨娘细声道。
余年看向叫任老六的厨子，还没开腔，那烧火妇人先就叫了起来。
“嗨呦！你这个不要脸、没良心、烂了xx的王八蛋！你说跟老娘好，又跟哪个小狐狸精喝酒去了！”
任老六顶着一张胖脸，嘴里哼哼唧唧地不知道说什么，两个眼珠子一个盯着常厨娘，一个盯着烧火的妇人。
常厨娘跳起来，撸了两把袖子：“你说谁是狐狸精，男未婚，女未嫁，你算娘家还是婆家！我告诉你，我现在脾气好老些了，要不高低给你开个瓢！”
余年忍不住将拾来拽过来：“咱庄子上感情纠葛还挺复杂。”
拾来小声说：“比你写的戏复杂。”
“咳咳，好了好了，你们先下去，咱们一个一个问，任老六，你留下，昨晚是你最后一个和常厨娘接触，她腰上的钥匙你看见没有？”
任老六十个手指头好似十个小萝卜，叉着手道：“看见了。”
“动了没有？”
“没动——动了——没动。”
“到底动没动？”
“我解她裤腰带来着，没碰钥匙
