河西走廊的控制力。”
丁谓不理解的问：“河西走廊？”
张耆说：“是啊，若于阗被灭，喀喇汗王朝的势力范围会抵达敦煌。敦煌的归义军将面临被三面包围的境地。”
刘承珪不理解的问：“三面包围？哪三面？”
范仲淹回答道：“回鹘，党项，以及喀喇汗王朝的极端教徒。”
包拯说：“敦煌的归义军信奉佛教，他们会把敦煌的佛教徒当做敌人的。而被他们视作敌人，就要面对两个结局。要么被同化，要么被消灭。”
赵恒看了看地图叹了一口气道：“如此一来沙洲将面临当年和灵州一样的局面，成为一座孤悬海外的孤城，要么被回鹘吞并，要么被党项夺走。”
范仲淹点点头说：“若党项拿走了沙洲，他们将控制整个河西走廊，届时西掠吐蕃战马，北收回鹘锐兵。那么后果就不堪设想了，他们可能成为继辽国之后，另外一个大国，而天下的局势将.......”
赵恒看了看地图苦笑道：“将三足鼎立对么？”
范仲淹沉默不语。
包拯回答道：“臣建议马上干预于阗与喀喇汗王朝的战争。”
赵恒点点头说：“自张骞通西域起，历代王朝都会在国力充足的时候加强对西域的控制。如汉朝建立西域都护府，直接统治于阗，唐朝安西都护府，于阗国王改名姓李，以彰显对唐朝的倾慕。即便是到了五代，中原大乱之时它与中原王朝的联系从未断绝。其与河西诸政权关系密切，商业交往频繁。直至本朝太祖太宗时期，国王依旧以 “宋之宗属” 自称，于阗使臣、僧人数次入宋进贡。于情于理，或者是出于地缘政治的考虑，我们都不能坐视不管。”
丁谓听到赵恒的这番话，有些害怕了。
“官家，您莫非是要对远征喀喇汗王朝？”
赵恒是否会像当年的唐太宗一样，出兵西域呢？欲知后事如何，且听下回分解。
