们全部下跪恳求，可夫人丝毫不松口，潘老爷只得照办。
潘老爷亲自扛着那个声嘶力尽苦苦哀求的婢女，扛到井边“扑通”一声扔进了井里，夫人又用剑逼着潘老爷看着井里，眼睁睁看着婢女在井中挣扎，直到沉入水下溺毙，这才罢休。
只可怜那婢女，不但被辱了身，还如此屈辱地丢了命。
把婢女扔井里的第二天，潘老爷便病倒了，他耳朵里时刻都有巨大的“通通通”的打鼓声和水流动的声音，白天黑夜都是如此，吵得他难以入眠。
有几天晚上半夜三更之时，潘老爷被耳朵时的声音吵得心智失常，他竟然光身子跑出屋，在扔婢女的那井附近转圈，一会儿笑一会儿哭，一会儿又扑倒在地，像青蛙似地又蹦又跳又叫，下人们费了老大的劲才把他弄回床上。
潘老爷晚上发疯般跑出来的事，每隔两三天就发生一次，常常搅得一府上下不得安宁，下人们私下议论纷纷，都说是那个冤枉惨死的婢女鬼魂来复仇了。
更奇怪的是，潘老爷吃东西只能吃干的，只要一喝汤或喝水立即就吐出来。寝食难安的潘老爷不到一月就骨瘦如柴。
潘夫人也急了，千里迢迢把潘老爷弄到宁都，花大价钱，不但请了宫中太医，还请了各方名医。
方开了无数，药吃了无数，都没有效果，潘老爷说他要死了，最后一个愿望是死在博太镇这所潘宅里，夫人同意了。
三天前，潘老爷被送回了博太镇潘宅等死，把上等棺木和一切丧葬后事都准备好后，夫人才听说新来博太镇的古大夫医术不凡，思前想后，决定想死马当活马医，再请一回大夫。
这才派出这老仆来请古壶，并告诉老仆，要是古大夫问潘老爷这病的起病原因，就实言相告，到了这种时候，也没有什么不可说的了。
“古大夫，这就是我家老爷得病的前前后后，你看能不能——前去看看？”老仆看着古壶恳求地问。
“该死！”古壶脱口而出，气愤地一掌拍在面前案几上。
他仿佛听见了那个婢女的惨叫，仿佛看见了潘夫人那妒妇的凶恶模样，还仿佛看见了潘老爷临死时的模样。
“谁？你说谁该死？我家老爷吗？”老仆惊得一下站起来。
古壶一怔，回过神来，“不是不是，大夫怎么会说患者该死呢？天下没有这样的古大夫。”
古壶说着踢了爬在案旁的大个一脚，笑道:“我是说这狗该死，它今天偷吃了一块肉，还差点咬伤一个患者，刚才它还抓了我小腿一下，该死的狗！”
被踢的大个跳了起来，却没叫，只幽幽地看了他一眼，摇着尾巴转到屋子只一角去爬下了。
“古大夫，你看这——能不能去看看？”者仆再次谨慎地问，“虽然我家老爷已经是临死之人，可要是古大夫能起死回生，那老爷和夫人一定会满足古大夫提出的任何要求。
古壶心中也恨不得这姓潘的马上死掉，最好是连同他那恶毒的妒妇一起二命归西，可听了老仆这最后一句话，他心动了。
满足任何要求？这可有吸引力，值得试一试。
古壶看着老者问：“你家夫人说死马当活马医，医不好也不责怪于我？”
“是！”老者肯定地说，“除非神仙来了，这天下的大夫有谁能保证能治好所有的病人？这是谁都知道的道理，我家夫人是那么说的，死马当活马医，治不好不会责怪大夫，该给的诊费还得给。”
古壶一拍大腿:“去！这就去，去看看你家这死马，能不能医成活马。”
古壶准备一番，吩咐伙计石当归背上出诊箱跟着他随老仆前往潘宅。
在去的路上，古壶心中盘算，这潘老爷两口子都该死，尤其是潘夫人，把人不当人，就算对畜生，也没有那样下流欺辱的呀，婢女有何罪？受辱又丢命，奴婢就不是人吗？
自己当了两年多的奴，古壶对所有奴婢的命运都充满同情与怜悯，要是有朝一日，真如王右军所说，能实现天下无奴，那该多好啊！要是真能实现这个目标，自己愿竭尽所能。
可眼下，得思谋如何对付这潘老爷，听老仆所言，此病可能与精神有关，去看了再说。
不能治则罢，要是能治，就敲他一笔，至少弄到建避雷针的钱。
如此又坏又有钱的主，不敲他，天理不容！
打定了主意，古壶随老仆披着夜色径直来到潘宅。
一看那一主四侧的五开的大宅门，和门口高挂的灯笼及肃立的门仆，就知道这潘宅奢豪
