不紧不慢地一路行去，中途露宿一夜。
冬日野外寒冷，可围着烈烈篝火，三人也还宿得安稳。
古壶难以入眠，他主动提出让朋友的那两伙计先睡，他值守上半夜。
他看着舞动的火苗，反复思考着明日见了贼人的应变方案，他的目标有三级。
低级目标为付出钱，赎回李当归，毕竟人命比钱重要，伙计是自己医馆的伙计，就如同自己的家人。
中级目标为付出钱救出人，消灭或活捉贼首，也算为地方除了一害，在官府那里也算一件大功。
高级目标为不付钱救出人，消灭贼首捣散贼窝铲除后患，这个目标虽然最难，可不如此也显不出我古某人的手段。
虽然他来之前，已经差伙计给往县衙送去书信，呈述了事情，请求派兵剿匪，可这不过是站到脚步走个过场，他并不指望能得到官府帮助，靠不如靠己。
看着火，想着事，突然身上一个寒颤，心中莫名涌出一丝不安，他知道，即将面临的是一场艰难的战斗。
虽然自己和侯戈各有一身好本领，可这毕竟是自己第一次真刀真枪地面对近百名土匪，说不定还要杀人，恐惧不安在所难免。
第二天下午，古壶把伙计和钱在离历口寨最近的一个镇上客栈秘密安顿好，打听清了去历口寨的路。
住了一夜后，天刚亮，古壶便带着大个骑马进山去历口寨，所走的路不过是一条方山的羊肠小道，马走时都要很小心，路上没有别人，想想也是，知道这里面住的是土匪，谁没事会到里面去。
可是，此时的古壶，在马背上手持一支铜萧，时不时吹上一段小曲，仿佛是进山踏春般悠闲自在。
他相信，潜行在山林中的侯戈能听见他的萧声，这是他们的联络暗号，让在草木之间潜行的侯戈知道他到了哪儿。
行了小半日，进了一处两边均是悬崖峭壁的夹皮沟，远处一座石砌山寨高墙如关隘截断山口，想必这就是历口寨了，一看就是个易守难攻的险要之地。
远处看好像没什么感觉，可是近前一看，古壶不由得惊愣了。
这寨口是约十丈高的石砌厚墙，而且那些石头都是规整的长条石，跟城墙一般，想从这墙上到上面去，没有翅膀是不行的。
厚墙如一道高高的拉河大坝将这搤皮沟拦腰截断，石墙顶部是箭楼，可以楼里有人看守。
石墙底部中央门洞还被一被拉起的吊桥遮挡住，前面是一个几丈宽的水潭，俨然是城墙与护城河。
一看就是个一夫当关万夫莫开的固若金汤之所，难怪能存在数百年之久。
古壶心中不由得沉重起来，要从这里靠硬抢救走人，简直就是不可能，他思忖片刻，用手中铜萧指着箭楼大声喊道：“喂——我是来赎人的，快通报你们当家的。”
箭楼上一喽罗伸着看了看他，喊道：“你是谁？”
古壶高声回答：“我是博太镇的大夫古壶，就约关来赎人。”
没多久，箭楼上站了一人，往下打量一阵后，大声问：“赎人？钱呢？”
“人呢？我要先见到人。”古壶喊。
很快，箭楼上出现了嘴里被塞了布，被五花大绑着的李当归，楼上人喊道：“人在这儿，把钱给我们看。”
古壶：“数千贯钱装了几大牛车，这山路不能走牛车，钱我自在山下放好了，让我进去与你们大当家交涉好了，我带你们下山取钱。”
上面沉默片刻，吊桥缓缓放下，古壶让大个骑在马背上，牵着马走过吊桥进了山寨，刚一进去，就听后面的大门隆隆关上。
在几个佩刀剑的喽罗的押送下，上梯下坎左穿右拐好一阵，古壶终于在个宽大的大厅里。
古壶抬头一看，只见前面的三惊高台上，一把虎皮椅上坐了个书生模样的白衣秀士，白衣秀士正捧着一本书在读，这人应该就是大当家了。
古壶一眼就看出这人是在假读书，因为他的目光正越过书身到自己身上打量着。
白衣两旁立着两个模样凶狠的壮汉，想必是他的二当家三当家。
白衣打量古壶时，古壶也在打量他，两人目光相遇，古壶毫不回避，此人看上去温文尔雅，很难把他跟一个打家劫舍的匪首联系在一起。
“你就是博太镇的大夫古壶？”白衣语气轻飘飘地问，仿佛是在问一个三岁孩。
“正是，你又是谁？”古壶也像个小孩般装疯卖傻地问。
“这是我们大当家蔡凉，还不
