此话一出，人们大惊，已经坐在位子上的人一下弹跳起来，所有人都像见了鬼似的哄然议论开来，全都站到了两旁墙边。
“刺史大人为什么要杀我们？我们犯了什么罪了吗？”县令们都把目光投向刚才说那话的那个县令。
“我——我没有说刺史大人要杀我们，我只是说这木牌像灵牌，难道不像吗？你们仔细看看。”
“像！确实像灵牌。”县令们纷纷议论着，谁也说不出个所以然，于是，县令们把目光投向他们的顶头上司——郡守。
五位郡守也面面相觑，摇着头，说不出个理由来。
“哈哈哈——”大堂中突然爆发出一阵笑声，众人一看，是桃川县的赵县令。
“赵县令，你笑什么？这有什么好笑的，你不觉得可怕吗？外面那么多佩刀带剑的武士。”有人指着赵县令责怪道。
赵县令两手一摊，向外一指：“看到那么多武士，你们就认为是来抓你们杀你们的，难道你们心里有鬼，害怕抓害怕杀？你们为什么不想想，这些武士可能是在保护我们呢？”
“保护我们？我们为什么需要保护？我们有危险吗？”有人大声质问赵县令。
“有！有危险！”又一声大喊响彻大堂。
众官一惊，一看，是刺史古壶古大人，只见古大人从侧门走进来，手上拿着一个木牌，他走到最前面的一张大桌子旁，“砰”一声把手上的木牌放到桌上。
“门口守卫，把门关了，任何人不得进来。”古壶大声命令道。
大堂之门“哗”一声被关上了，人们心里再次一惊，都不知道接下来会发生什么。
众官再定睛一看，这块木牌上也白纸黑字赫然写着“大定州刺史杰定将军古壶”，跟众县令和郡守的一样，也是一块“灵牌”。
古壶端然坐下，指着一众人等说：“你们还站着干什么，坐，都坐到自己的位子上，这不是灵牌，这叫坐牌，写上姓名，各坐各位，有规有矩，这不好吗？”
“啊？原来如此！好好好！”众官这才纷纷坐回自己的位子。
“这桌牌，同时也是灵牌！”众官刚坐定，刺史大人又冒出这样一句话。
众官大惊，又吓得要站起来离开。
“啪——”古壶猛拍了一下醒木，指着众人大声说：“都给我坐好了！”
众官相互看了看，全都一脸懵懂，谁也搞不清刺史大人葫芦里要卖什么药。最后，所有人的目光都集中到古壶脸上，等待他的解释。
“诸位。”古壶声音放缓和，平静的脸色中透出冷峻，“本刺史之所以说这桌牌同时也是灵牌，是因为我们都面临着死亡的威胁，我们无时无刻不是处于生命的危险之中。”
“这危险不是别的，正是来自我们的邻居天长国。大家都知道，两年前，我们大定州遭受天长的大举入侵，我们的生命和财产损失巨大，朝廷不得不赔款赔物送皇子做人质，才苟且换得一安，可是——”
古壶再次猛地一拍醒木，众官惊得一下坐直了身子。
“可是我们并不能高枕无忧，我们只有五千老弱之兵，而天长高强的十万恶狼兵，随时都有可能再次杀来。”
“要真是这样，不只是百姓遭殃，你们这些县令、郡守乃至我这刺史，都性命难保，一旦人入黄泉，这些木牌不就是我们的灵牌了吗？你们说是不是？”
众官再次面面相觑，一时谁也不说话，大堂陷入一片寂静，每个人都仿佛能听见自己的心跳。
“是，刺史古大人说得没错，强敌在侧，大定州随时都有可能面临再次被入侵，我们随时都可能成为刀下之鬼。”赵县令站起身大声说。
“是啊——是啊！”赵县令打破沉寂，郡守县令们纷纷议论起来，点头称是，说刺史大人说的没错。
“我们就这样伸着脖子等别人来砍？”古壶再次发问。
众官再次陷入沉默，你看看我，我看看你，谁也不说话，可是每个人都是一脸悲凉与无奈。
“不！”古壶大声说，同时又一次拍了一下醒木。
“我们岂能等死？我古壶不想死，我想，诸位也没有谁想死，兔子急了都还要咬人，我们要勇敢地抵抗，如果天长兵再敢来，就不是等他们来杀死我们，而是我们要杀死他们。”
“可是——刺史大人。”一位郡守起身拱手道，“你刚才不也说了吗，我们只有五千老弱之兵，拿什么去跟天长恶狼拼杀？这不是以卵击石吗？”
“如果我们的这卵
