出了一个了不起的官古壶古大人，想不到今天就真碰上了古大人，古大人你是我们的救命恩人，是我们的再生父母啊！”
“大哥大姐，此时说这话尚早，你们先把事情告诉我，我心里有数才好帮你们。”
“好，我们这就说，这就说。”两人坐回去，讲出了一段奇异而凄惨的事来。
原来，玉花因家里贫穷，十一岁时被父母卖到当地大户刘立豪家为婢，刘立豪不仅在当地拥有良田百顷，还经营多种生意，商场官场上也有很多朋友，其刘田庄内有庄客数百户，奴仆近千人，刘家是当地望族。
刘立豪见多识广善经营，为人较温和，对下人也不算苛刻，可他的夫人马贵英是一名告老还乡的将军之女，会武功，性格蛮横，还是个妒妇，对夫君都曾数次动手，对下人就更别说了。
刘顺的父母就是刘立豪家的奴婢，他当然也生下来就是刘家的奴仆，他十七岁时，看上了在洗衣房做事的十五岁的玉花。
如花似玉的玉花同时也被当时三十多岁的主人刘立豪看上了，刘立豪想纳玉花为妾，夫人马贵英不同意，说丈夫已经有三个妾了，足够了。
刘立豪几次把玉花弄上床，玉花心里有刘顺，每次都巧妙地躲开了刘立豪，马贵英发现丈夫欲图不轨，就把玉花调为专门侍奉自己穿衣和脂粉的贴身衣婢，严密看管起来，刘立豪也不敢造次。
如此一年过去，不料刘立豪在一次带着自家商队外出时遭遇强盗，被强盗杀死，马贵英成了寡妇。
男主人不在了，刘顺便让父母找女主人马贵英提亲，想娶玉花。
马贵英当时也没拒绝，说二人都还小，过两年再说。
刘立豪死去半年后，马贵英请来自己的远房表弟刘青当刘田庄的大管家，经营管理刘家产业，他二人白天议事晚上算账竟偷偷相好私通起来，成了众人都知晓却都不说的秘密。
刘青吃着碗里的看着锅里的，竟然看上了马贵英身边的玉花，想打玉花的主意。
刘青对玉花的非分之想被马贵英发现，马贵英警告了刘青不准打玉花的主意，同时也私下警告玉花。
玉花请求马贵英把她嫁给刘顺，马贵英说再过两年。
可是，马贵英嫉妒玉花比自己年轻比自己漂亮，她以防止刘青侵犯为由，说是为了玉花好，特意找人制作了贞操锁，锁住了玉花。
主人的要求，玉花不敢拒绝，她以为这是主人为她好，过两年就会让她嫁给刘顺。
这贞操锁一戴就是两年，这两年中，锁的钥匙由马贵英的另一个丫环拿着，要方便需要找这个丫环开锁，这丫环也不为难玉花，晚上睡觉时虽然有些硌人，慢慢地她也习惯了白天晚上都戴着这东西。
两年过去了，那个刘青因为侵吞庄上的钱被马贵英赶走，玉花以为这下可以取下这锁了，她再次向马贵英请求取下锁并把她嫁给刘顺。
马贵英再次拒绝了玉花，她说玉花能干漂亮，刘顺配不上她，等以后物色到更好的人再嫁玉花，她也不给玉花取下贞操锁，说这世上的男人没一个好，走了个刘青，还有其他坏男人想打玉花的主意。
玉花不敢不听主人的话，只能继续忍受着。
后来，马贵英因为与庄上另一个男人私通被人告到了族中长老处，长老们因为没有把马贵英捉奸在床和忌惮马贵英娘家人，只是给了马贵英警告，而没有按照族规处罚马贵英，但警告她，若再犯，就会把她驱逐出刘家。
但是，长老们当马贵英的面，要求玉花陪着马贵英贴身伺候，实际上是要玉花监视马贵英，如果玉花知情不报，就要处死玉花。
从那以后，马贵英检点了自己的行为，不敢再与男人有私情，可是，她却把自己的怨愤发泄到玉花身上，不准玉花嫁人，而且，把贞操锁的钥匙拿在自己手上，不高兴时，便在玉花要方便时为难玉花。
玉花这贞操锁一戴就是多年，她从十六岁时一个如花似玉的少女熬成了三十多岁的老姑娘，马贵英也变成了年近五十的老妇。
其间，刘顺及其父母多次请求要娶玉花，都被马贵英拒绝。
刘顺心里只有玉花，父母要为他另外物色媳妇他以死相拒，他也从一个小伙子等成了一个大光棍。
马贵英故意把刘顺安排到柴房，让他和玉花能经常见面，可是，她就是不准两人相好，不把玉花嫁给刘顺。
