盏茶。
“大定州刺史、杰定将军古壶拜见皇上。”古壶施礼道。
“这不是大殿，免礼！”皇上抬起头，放下书，指指对面的石凳，“坐吧，不必拘礼。”
“你这嘴巴毒啊，竟然把司空乌天权骂倒在地，骂得吐血。”皇上开门见山说。
古壶忙站起来，躬身拱手道：“微臣年少气盛口出狂言，气倒了司空大人，请皇上治罪。”
“哈哈——他活该！你无罪，骂得好！”皇上笑道。
“这个乌天权，财大气粗，有时连朕也不太放在眼里，第一次你举报他与蝉族有勾结时，我就想收拾他了。”
“念他乌氏也为朝廷做过一些事，没太跟他计较，只把他挪到司空这一虚位上，已经给他面子了。谁知他不知收敛，与人斗富炫富，听说被你赢走他一个金人是不是？”
“是有这回事。”古壶答，“当时他就曾派人刺杀我，此次来宁都的路上，我又差点死在他手上。”
“是可忍，孰不可忍！”皇上手往桌子上一拍，“这次放客清地查税策，他带头反对得最凶，大臣中，第一个就查他，只是他老奸巨猾，怕他溜了。”
“溜不掉！”古壶见这是最好的时机，立即说。
“哦，你如何如此肯定他溜不掉？”皇上好奇地问。
于是，古壶把自己派侯戈已经从乌府地宫盗出乌天权罪证的事说了。
皇上一听，激动地站起来，搓着双手说：“好！这太好了，你一会儿出宫后，立即把那些东西拿来交给朕。”
“只要杀了他这个‘鸡’，其他‘猴子’就听话了。朕还想问你，刚才在大殿上‘压叉’时，第一局，你是不是故意输的？”
“是的。”古壶笑道，“既然是‘天意’，每次都我赢岂不是让人不服？我这也是替皇上着想。”
“哈哈哈——”皇上大笑，指着古壶，“你这怪杰，真是个怪杰，心眼儿比筛子还多。”
古壶笑道：“皇上的心眼儿才多呢，此次朝议，做了如此大一个局。”
“朕的局比不上你古刺史的局大啊！”皇上感慨地说了一句，看着古壶，笑而不语。
“皇上，此话何意？”古壶有些紧张地问，听皇上这话，是话里有话。
皇上没回答，却转移话题说：“这次从刺史里选派蒋正义当巡察钦差而没有选你，你知道这是为什么吗？”
古壶：“臣不敢胡乱猜测圣意。”
皇上笑笑，摇摇头：“你呀！我想的是，你不像蒋正义，你有守边重任在身，你的大定州就在天长高强的鼻子底下。”
“这头恶狼随时都可能来咬你一口，你这杰定将军手下那五千兵马哪是他的对手？这次，朕再给你一万精兵带去大定州如何？”
“不可！”古壶一听，当即回驳道，“皇上，不能再给我兵。”
皇上惊讶地问：“怪了，给你增兵你还不要，这是为何？”
古壶：“如此公开的增兵一万，一定引起高强的猜忌，会适得其反，给大定州带来更大的危险。”
“不增兵就不危险了？”皇上狡黠地看着古壶问。
古壶一拱手：“皇上有黑匣子做耳目，明察秋毫，不敢瞒皇上，我已经在大定州实施藏兵于民的计划。我要让高强放松警惕，在他毫无防备之时，给他沉重一击，以洗我大宁赔款又质押皇子之辱，让天长再不敢轻易扰我大宁。”
“好！”皇上两掌一击，“朕要的就是你这句话，要的就是你这样的杰出大才。朕还知道，你把经商赚来的钱，投入了不少在国事上，有人损公肥私，你却损私利公，有你在我大宁，乃我大宁之幸，大宁之福啊！”
“皇上过奖了。”古壶脸红地再次拱手鞠躬，心下升起小得意，这下皇上你知道了吧，贱者有不贱而成大事者，贵者也有不贵而坏大事者。
这时，过来一个太监说：“皇上，遵圣谕，御膳已备好。”
“走，陪朕进膳。”皇上拉起古壶的胳膊就往里走，
“恭敬不如从命。”此时，古壶只好这样说。
御膳自然与众不同，满满一大桌子，好多菜古壶根本没见过没听过，不过，眼尖的他倒是一下就认出有好道菜里竟然有土豆。
侍候的太监下去，他与皇上相对而坐，一张大桌子就他们两人，两杯酒下肚，皇上越来越随和，古壶也放开来。
皇上要古壶讲些民间奇闻轶事来听。
这正是古壶的拿手戏，于是他把道听
