古壶百思不得其解，想想这也不算什么大不了的事，也就把这两点不解丢到了脑后。
立冬后几天，古壶收到将军大哥派专人送来的信。
信中说，皇上已经决定在今年之内定出太子，就在五皇子和三皇子中选一人，皇上虽然没有明说会先选谁，但有偏向选五皇子的意思，支持五皇子的年轻朝臣更多了，不过他们都只是暗中活动。
而景王爷和何立群等老臣及皇后，则公开表示支持三皇子，说三皇子是当今皇后所生，而五皇子不过是失宠多年的皇妃所生，不配做太子，为此，景王爷还跟皇上产生了矛盾。
将军再次嘱咐古壶，大宁太子之争可能影响朝廷权力格局，而朝局的变化可能引起与天长国等三个邻国关系的变化。
将军要古壶对太子之争不要任何表态，就算平时在自己府衙中也不要提及此事，说不准府衙之中便有皇上黑匣子机构的耳目。古壶现在是大宁举足轻重的人物，不能让皇上知道他在这事上的态度。
将军还提及，最近一年来，皇上的身体已大不如从前，已经有三个月没正式上朝理事，一旦皇上有个三长两短，朝局形势将更为复杂，
将军说，古壶要加紧增强自己的实力，静观形势的变化，只要实力在手，便能以不变应万变。
看完将军的信，古壶又一次感受到了山雨欲来风满楼之势，可能又一场权力的博弈即将来到，以他和将军此前的谋划，他和将军将站在五皇子一边，只是现在不能让任何人看出来。
古壶立即请来文先生，给他看了将军的这封信。
文先生看完后说：“现在是又一个关键时刻，我们应该密切关注各方面的态势，谨慎行事。”
“这位景王爷也是的，皇上是他同父母的兄长，五皇子和三皇子都是他的亲侄子，他为何不支持聪慧勇毅的五皇子，而要支持憨厚的三皇子呢？难道是为了以后好控制三皇子？”
文先生这一说，古壶突然想起景王爷拉走坐尿坝铁动物和派重兵护厂守山之事，便把自己的疑惑也讲给文先生听。
文先生听后，严肃地说：“我有一种不好的预感，这事不那么简单，景王爷可能有什么阴谋。要么是针对大人你的，要么是针对此次太子之争的，古大人不妨利用天奴帮之力，查一查他想干什么？”
“对呀。”古壶一拍大腿，“怎么没想到这一层呢？”
文先生出去后，古壶立即把陈志莲叫进来，让她传下命令，务必查清景王爷拉起那些铁铸动物的目的，并密切注意景王爷的所有动向。
陈志莲刚出去，侯戈带了两个人进来，说有急事。
来人是大将军石诚派来的斥候，他们飞马前来，送来一封石诚的亲笔信。
石诚在信中说，据部下斥候所报，最近，与定长州紧邻的对面天长国青龙州和乌狼州二州的八万兵马有异动，似乎要主动向我方发起进攻。
古壶当即回复，让两斥候传回命令，他命令石诚和范义伟及刘争三军做好迎战准备，若对方真敢主动进攻，务必三军配合，全歼来犯之敌。
看着斥候匆匆离开的背影，古壶冷冷一哼，你天长人还不服气？那就再让你们长长记性。
果然，十天之后，天长的八万兵马趁着夜色，突然分三路发起突袭，可他们却钻进了石诚早就布好的口袋。
经过一夜的激战，天长八万兵马九成被歼，只有一成逃回，石诚乘胜追击，一举占领了青龙、乌狼二州。
天长其余的兵马吓得躲得远远的，在与新占领的二州之间空出了近百里的缓冲地带，定长州的地盘，又扩大了一半。
古壶把新的战况写了专门的奏章，派出飞骑，加急送往宁都向皇上禀报。
这一次与去年一样，都是天长兵先行进犯，他身为戍边大将，在这种情况下有“先战后奏”之权，何况他胜利了，扩大了大宁的地盘，他知道，这是皇上乐意看到的。
果然，没多久，他就收到了皇上派人送来的圣旨，皇上不但旌表了他，还称他为大宁之“柱石”。
古壶知道，到这份上，不当“柱石”也不行了。
到冬至时，古壶手下三军的兵马总数已经达到三十万人，达到大宁总兵力的一半还略多，成了名副其实的“柱石”。
这天，古壶和文先生正在议事时，陈志莲敲门进来，她看了看文先生，欲言又止。
古壶说：“我的事文先生都知道，我们在一起谋划搞定天下的大业，天奴帮的事也不必瞒着文先生，
