一会儿，村民们纷纷从各自的家中走出，他们的脚步沉重而缓慢，脸上充满了紧张和不安。
“听你们村长讲，你们村子最近有陌生人来过，谁有相关线索尽可告知于我。倘若有所隐瞒，被我查出，绝不轻饶！”老苟注视着眼前众人，目光如炬，仿佛能穿透人的灵魂。他的语气森然，如同一把冰冷的利刃，让人不寒而栗。
村民们面面相觑，你瞅瞅我，我瞅瞅你，脸上皆是不知所措的神情。他们的目光相互交汇，在那短暂的对视中，皆能看到彼此眼中的犹豫与胆怯。那犹豫如同层层迷雾，笼罩着他们的心灵；那胆怯似无形的枷锁，束缚着他们的言语。以至于谁也不敢率先开口说话，仿佛一旦打破这沉默，便会引来不可预知的灾难。
老苟见此状况，两道浓眉紧紧蹙起，如同两团纠结在一起的乌云。额头上的纹路更深了，仿佛岁月在他的脸上刻下了一道道深深的沟壑。他深吸一口气，再次提高了音量，大声说道：“诸位乡亲们，若有人能够提供有价值的线索，必有重赏！”那声音如洪钟大吕，在空气中回荡，带着一种不容置疑的威严。
老苟话音刚落，人群中终于有一个年轻后生怯生生地站了出来。他低垂着头，仿佛不敢承受那无形的压力，压根不敢直视老苟的目光。他的声音颤抖着，如同秋风中的落叶，嗫嚅道：“大人，我……我知晓一些情况。”
老苟眼神倏地一亮，如同黑暗中突然燃起的火把。他连忙催促道：“快说！”那急切的语气中充满了期待。
那年轻后生偷偷看了一眼人群中的小铃铛和爷爷，深吸一口气，仿佛在给自己壮胆。他鼓起勇气说道：“那陌生男子前几天清早从村后面回来时，正巧被我撞见。他身上背着个包裹，瞧着沉甸甸的，像是装了不少东西。并且，他的眼神极为警惕，不停地四处张望，仿佛在防备着什么。”
“那之后呢？”老苟迫不及待地追问道，那急切的目光如利箭般紧紧地锁定年轻后生。那目光仿佛能穿透他的灵魂，探寻出更多的秘密。
这年轻后生被老苟这凌厉且急切的目光盯得心里直发毛，嘴唇哆嗦着，如同秋风中摇曳的树叶。他结结巴巴地说道：“那之后，小人便再无所知。大人，小人所言属实，绝无半分虚假。”
见这年轻人着实已无更多可提供的线索，老苟神色略显不满地挥了挥手，如同挥去一片烦扰的云雾。让他退至一旁等候。紧接着，老苟吩咐手下拿了五十两黄金赐予他。
年轻后生瞪大了眼睛，眼中满是难以置信之色，仿佛不敢相信眼前这金灿灿的黄金是真的。他的双手颤抖着接过黄金，那微微颤抖的双手仿佛在诉说着他内心的激动与紧张。接着，他连忙跪地磕头道谢：“多谢大人，多谢大人！”
老苟见状，眉头微微一皱，心中有些不悦。在他看来，这年轻后生的表现过于失态。但他还是挥了挥手，喝道：“赶紧下去吧！”
年轻后生唯唯诺诺地起身，退到了人群边上。他紧紧地抱着那五十两黄金，仿佛生怕被人抢走了一般。那小心翼翼的模样，让人忍俊不禁。
看到眼前这一幕，人群中顿时像炸开了的热锅，瞬间嘈杂起来。大家交头接耳，议论纷纷。“这小子运气可真好，就这么简简单单几句话，便得了五十两黄金。”一个满脸羡慕之色、眼睛都快瞪直了的村民说道。他的话语中充满了羡慕与嫉妒，仿佛在为自己没有这样的好运气而感到惋惜。
看着底下躁动不安的人群，老苟心里明白目的已然达到。于是，他清了清嗓子，中气十足地对着众人大声说道：“还有谁知道关于那陌生男子的情况，只要提供有用的线索，重重有赏！”
他的声音在人群上空久久回荡，众人面面相觑，神色各异。短暂的安静之后，又有一个身材壮实的汉子站了出来。他挠了挠头，憨声说道：“大人，前几天早上，我看到小铃铛领着一个陌生男子回她们家了。”那声音虽憨直，却在此时显得格外清晰。
老苟听完后，脸上神色毫无变化，仿若一张毫无波澜的面具。他的眼睛微微眯起，那深邃的目光中瞧不出丝毫情绪，宛如一潭深不见底的湖水。他未发一语，只是轻轻抬了抬手，那手势简洁而有力。手下会意，立刻拿出六十两黄金递给那汉子。
那身材壮实的汉子见此情景，脸上瞬间绽放出狂喜的笑容，如同春日里盛开的花朵般灿烂。他赶忙伸出双手，那双手因激动而微微颤抖着接过那沉甸甸的黄金。嘴里不住地连连道谢：“多谢大人，多谢大人！”那声音中充满了感激与兴奋。
老苟看向再次躁
